En god natts søvn kan beskytte helsen på flere måter enn bare å få folk til å føle seg uthvilte.
En stor studie fant at personer som brukte mer tid i REM-søvn og dyp søvn, hadde en tendens til å ha lavere risiko for mange sykdommer – mens svært kort søvn var knyttet til dårligere helse.
Les: AI-Venn kan skade din mentale helse
Forskningen ble ledet av Shengzhi Sun ved Capital Medical University i Kina og kolleger. Den ble publisert 17. september i det åpent tilgjengelige tidsskriftet PLOS Medicine.
Forskerne analyserte data fra 95 559 personer i UK Biobank. Deltakerne brukte håndleddsenheter sammenhengende i sju døgn, noe som gjorde det mulig for forskerne å anslå hvor lenge de sov, og hvordan søvnen endret seg i løpet av natten.
Teamet undersøkte REM-søvn, dyp søvn og lett søvn, samt total søvntid. De målte også hvor ofte folk våknet etter å ha sovnet, og hvor mye søvnmønsteret varierte fra natt til natt.
Deltakerne ble deretter fulgt i gjennomsnitt i nesten ni år. Forskerne sammenlignet søvnmønstrene deres med medisinske journaler som dekket over 1000 helsetilstander.
Mer REM-søvn var assosiert med lavere risiko for 83 sykdommer. Blant disse var hjertesvikt, demens og Parkinsons sykdom.
REM-søvn er fasen der levende drømmer ofte oppstår, og der hjernen er svært aktiv. Den antas å spille viktige roller for hukommelse, læring og følelsesmessig bearbeiding.
Mer dyp søvn var knyttet til lavere risiko for sju tilstander, blant annet type 2-diabetes og alvorlig depresjon. Dyp søvn er en spesielt restaurerende fase der kroppen utfører viktige reparasjons- og restitusjonsprosesser.
Også søvnvarigheten hadde betydning. For mange tilstander ble den laveste risikoen sett blant personer som sov omtrent seks til åtte timer per natt, mens de som sov mindre enn fem timer, hadde økt risiko for 37 tilstander.
Å ha et uregelmessig søvnmønster eller bruke mer tid våken etter først å ha sovnet, var også assosiert med høyere risiko for flere tilstander. Blant disse var angst og rusmiddelbruk.
Funnene er spesielt relevante fordi dårlig og uregelmessig søvn er vanlig. Forskerne bemerket at Kinas «2026 Sleep Health White Paper» fant en gjennomsnittlig rapportert søvntid på 6,97 timer, mens 23 prosent av respondentene sov mindre enn seks timer.
Studien er sterk fordi den brukte bærbare enheter i stedet for å stole på folks egne minner om søvnen sin, og fulgte en svært stor gruppe i årevis. Imidlertid estimerte håndleddsenhetene søvnstadier i stedet for å måle hjerneaktivitet i et søvnlaboratorium.
Viktigst av alt: Dette var en observasjonsstudie. Den kan ikke bevise at mer REM- eller dyp søvn forhindrer sykdom, og eksisterende helseproblemer kan i seg selv påvirke søvnen.
Likevel tilføyer resultatene bevis for at søvnvarighet, kvalitet og regelmessighet alle kan ha betydning for langsiktig helse. De antyder også at det å bare se på det totale antallet timer man sover, kan overse viktig informasjon om hvor godt man faktisk sover.
Kilde: Capital Medical University.
Lave nivåer av to vitaminer kan være knyttet til «fatigue»
