Det var et fantastisk øyeblikk for Arsenal-supporterne da Martin Ødegaard hevet Premier League-trofeet, for første gang på 22 år for londonklubben. Det var et fantastisk øyeblikk for hele Norge, da Ødegaard dro i gang på trommen til «viking-roing», som markerte at vi hadde spilt oss til 8.-delsfinalen. Da er det egentlig ufattelig at 27-åringen har fått mer kritikk enn i noen tidligere sesonger.
Etter Irak-kampen gikk de største norske mediene i samme felle som de engelske, da de dekket Premier League og Martin Ødegaard hos Arsenal. I Premier League-sesongen kom det sterk kritikk av Ødegaard, som med skader og manglende kampform ikke leverte verdensklassespill som tidligere sesonger. Det ble skreket på at Arsenal nå måtte selge sin kaptein. Sesongen endte med en historisk Premier League-tittel og Champions League-finale – med Ødegaard som kaptein. Etter at Norge vant 4-1 mot Irak, kom samme store bekymring fra norsk media om Ødegaards «fall».
LES: Italienske Gazzetta sine betraktninger av VM-åttedelsfinaler, inkludert Norge mot Brasil
Snakk om tabbe! Mikel Arteta lot seg ikke påvirke av kritikken av sin Arsenal-kaptein, Ståle Solbakken blåste bort ethvert «krav» om at Ødegaard må starte på benken. Nå er vi i VMs 16.-delsfinale, det er ikke en kjeft som stiller spørsmål til Ødegaards leveranser og betydning for lagets prestasjoner. Da er det også interessant å lese engelske Goal sin oppdaterte analyse av Martin Ødegaard. For også Goal stilte spørsmål til om Ødegaard hadde «mistet det» tidligere i Premier League-sesongen.
Her er Goals analyse:
«Ødegaard hadde sine kritikere på klubbnivå forrige sesong, med visse eksperter og deler av Arsenals egen supportergruppe som krevde at han skulle droppes og til og med selges i sommer – noe som er desto mer bemerkelsesverdig gitt at han ble deres første tittelvinnende kaptein på 22 år.»
«Frustrasjonen deres er i stor grad forankret i oppfatningen om at Ødegaard altfor ofte tok det sikre alternativet som nummer 10 og hadde en tendens til å la kampene gå forbi ham, i stedet for å gripe dem «i nakkeskinnet». Den offensive midtbanespilleren slet med å gjøre inntrykk til tider, med små skader som tok på, selv om han likevel avsluttet sesongen med hele syv hederlige målgivende pasninger på 24 Premier League-kamper.»
Les på Sporten: Fantastiske Erling Haalands landslagsmål for Norge
«I VM har Ødegaard imidlertid minnet alle på hva han handler om; ved å spille med friheten til en mann som ikke er tynget av presset for å avslutte en smertefull lang ventetid på en ligatittel på klubbnivå, har Ødegaard sett mye mer ut som seg selv på tvers av tre dynamiske opptredener. Han burde ha gjort nok til å stilne kritikerne sine og kanskje overbevise klubben om at det ville være en feil å selge ham.»
«Norges kaptein har tre målgivende pasninger på like mange kamper så langt i Nord-Amerika. Han har tatt opp Leo Ostigards heading mot Irak fra et hjørnespark, rullet en perfekt pasning inn til Haaland i kampen mot Senegal og plukket ut Antonio Nusa i oppkjøringen til hans vidundermål mot Elfenbenskysten.»
«Denne bragden betyr at Ødegaard er den første som har assistert i tre VM-kamper på rad siden Dirk Kuyt i 2010, ifølge Opta. I 16.-delsfinalen mot Les Elephants hadde han 90 berøringer på ballen og spilte den fremover 18 ganger – mer enn noen annen spiller.»
Vi sier oss selvfølgelig enig med Goal. Martin Ødegaard er den naturlige lederen for Norge og Arsenal!
Alt om VM-kampene på livesporten
