Jeg kom over den italienske avisen Gazzetta sin vurdering av åttendelsfinalene i et VM som Italia ikke er kvalifisert til for tredje gang på rad.
Vi legger merke til en kjølig distanse i alle kommentarer til Norge, de var tross alt vi, som i kvalifiseringen til VM sørget for at Italia måtte holde seg hjemme. Italia er også irriterte på FIFA, noe som også skinner igjennom.
Les: Fantastiske Antonio Nusa på ønskelista hos nok en Premier League-klubb
På Live.sporten.com kan du følge alle VM kampene.
Nå er det bare 16 lag igjen. Vi startet med 48 nasjoner i Infantinos oppblåste VM-format – og 32 har reist hjem. Noen uventet, som Tyskland og Nederland. Andre med hodet hevet, som Curaçao og ikke minst Kapp Verde. Noen med bitter ettersmak, som Kroatia, Senegal og DR Kongo.
Fra i dag spilles åttedelsfinalene – det som en gang var første runde med direkte utslagning. Det er nøyaktig 15 dager igjen til finalen 19. juli på MetLife Stadium i New York. De åtte kampene som sender lagene til kvartfinale, spilles over fire hektiske dager – fra i dag til 7. juli (natt til 8. juli norsk tid).
Her er hele programmet og en kort analyse av hver eneste kamp.
Les på Sporten: Tottenham-topper er sikre på 90 millioner-spiss: – Han vil til London
Canada – Marokko (i dag, kl. 19:00 BST)
Houston – innendørs, så værforholdene spiller ingen rolle.
For Canada er dette første gang noensinne i en VM-åttendedelsfinale. Marokko, derimot, var i semifinale for fire år siden – og tapte mot Frankrike, som de nå kan møte igjen i kvartfinalen.
Atlas-løvene starter som favoritter.
– Å forberede seg mot Marokko er som en grusom og blodig mareritt, sa Canadas trener Jesse Marsch. – Alle vil avskrive oss. Vi må snu negativiteten til en mulighet.
Historikken taler for Marokko: tre seire og én uavgjort mot Canada. I 32-delsfinalen slo Canada Sør-Afrika 1–0, mens Marokko slo ut Nederland på straffer.
Paraguay – Frankrike (i dag, kl. 23:00 BST)
På papiret er det ingen kamp. Frankrike har dominert alt, moret seg med motstanderne – med en magisk Mbappé (allerede 6 mål) og en Olise i drømmeslag (5 assist).
Riktignok finnes det ingen idrett mindre logisk enn fotball – du kan dominere i 90 minutter, treffe stengene fire ganger og tape på et selvmål. Men det skal noe overnaturlig til for å stoppe Deschamps’ maskineri.
Paraguay sto for turneringens overraskelse da de slo ut Tyskland på straffer. Frankrike vant komfortabelt 3–0 over Sverige.
Dette blir det tredje VM-møtet mellom lagene. Første gang var i Sverige i 1958, da Just Fontaine scoret hat-trick i Frankrikes 7–3-seier. Andre gang var 40 år senere – i åttedelsfinalen, da Paraguays keeper Chilavert var stor, men måtte bøye seg for Blancs «golden goal» etter 114 minutter.
Kampen spilles i Philadelphia, hvor det er meldt rundt 38 grader og mulighet for kraftige tordenvær.
Brasil – Norge (søndag, kl. 22:00 BST)
Nok en storkamp – på MetLife Stadium i New York.
Carlo Ancelotti, etter en knepen 2–1-seier over Japan, må nå forholde seg til Erling Braut Haaland – som allerede har scoret 5 mål i mesterskapet.
For Brasil kan dette være revansj for tapet mot Norge i 1998. Bebeto ga Brasil ledelsen i det 78. minutt, før Tore André Flo utlignet og Kjetil Rekdal satte straffen som ga Norge seieren. Begge lag gikk likevel videre til åttedelsfinalen den gangen.
Ancelotti kan starte Neymar fra første minutt:
– Han kan spille 90 minutter. Når jeg ser at jeg trenger ham, bruker jeg ham, sa Brasils landslagssjef.
Norges Solbakken sier:
– Brasil er favoritter, selvsagt. Men vi har tro på at vi kan gi dem problemer. Vi spiller ikke for moro skyld – vi spiller for å vinne og gå til kvartfinale.
Vinneren møter Mexico eller England.
Mexico – England (mandag, kl. 02:00 BST)
I flere timer vurderte man å flytte kampen på grunn av dårlig vær, men «saken» ble løst – den spilles som planlagt natt til mandag.
Dette er en av åttedelsfinalenes mest spennende kamper. England imponerte stort med 4–2 over Kroatia i åpningskampen, men har siden slet – og var nær ved å ryke mot DR Kongo i 32-delsfinalen, før Harry Kane reddet dem med to magiske mål.
Kampen spilles på Azteca – med andre ord på hjemmebane for Mexico. Dobbelt fordel: hjemmepublikum og høyde over havet. El Tri slo Ecuador 2–0 og har ennå ikke sluppet inn mål i dette VM-et.
England vender tilbake til «åstedet» – stadionet der Maradonas «Guds hånd» ble utført i 1986. Det eneste tidligere møtet var i gruppespillet i 1966, da England vant 2–0 med mål av Bobby Charlton og Roger Hunt.
Portugal – Spania (mandag, kl. 21:00 BST)
Cristiano Ronaldos siste dans? Etter det vi har sett så langt, bør det være det.
Spania starter som favoritter og har danset gjennom turneringen – etter en liten åpningsglipp mot Kapp Verde. Mot Østerrike i 32-delsfinalen var det bare formaliteter.
Portugal, derimot, slet enormt mot Kroatia – og vant 2–1 etter en sen omgang, med en heldig straffe og et kroatisk mål annullert for en hårfin offside.
De la Fuentes Spania har, som Mexico, ennå ikke sluppet inn mål. Dette blir også kampen der stafettpinnen overleveres fra CR7 til Lamine Yamal – 18-åringen som representerer fremtiden.
Kampen spilles innendørs i Dallas.
USA – Belgia (tirsdag, kl. 02:00 BST)
Hele nasjonen heier på USMNT (United States Men’s National Team) i det hjemlige VM-et. Drømmen om å løfte trofeet på MetLife 19. juli er nok fjern – men veien til kvartfinalen er åpen.
Belgia er kvalifisert nesten på mirakuløst vis: de lå under 0–2 mot Senegal med fire minutter igjen, før de snudde og vant på straffe i overtiden av ekstraomgangene.
Pochettino så sine menn kontrollere Bosnia uten store problemer – 2–0. Men han må klare seg uten målscoreren Folarin Balogun, som ble utvist i 32-delsfinalen og er suspendert. Pepi kan få sjansen i stedet.
Argentina – Egypt (tirsdag, kl. 18:00 BST)
Messi mot Salah. Riktignok er Messi turneringens toppscorer med 7 mål, mens Salah ikke er på topp fysisk – men han har tatt Faraoene i hånden og ført dem til åttedelsfinalen, etter straffeseier over Australia.
Argentina fikk seg en skikkelig forskrekkelse mot Kapp Verde – og gikk videre kun på et selvmål i andre ekstraomgang. De Blå haiene viste at alt er mulig.
Én tidligere kamp mellom lagene: i 2008, en vennskapskamp som Argentina vant 1–0.
Kampen spilles innendørs i Atlanta.
Sveits – Colombia (tirsdag, kl. 22:00 BST)
Sveits har hatt en enkel vei så langt. De vant gruppen etter seire over Bosnia og Canada – pluss overraskende uavgjort mot Qatar. I 32-delsfinalen slo de komfortabelt Algerie 2–0.
Colombia eliminerte Ghana etter å ha vunnet sin gruppe. Dette er en jevn kamp på papiret, med Sveits’ store talent Manzambi – som av Corriere del Ticino er blitt døpt «Manzadona» etter showet mot Algerie.
Fire tidligere møter: to colombianske seire, én uavgjort, én sveitsisk seier. Det eneste VM-møtet var i gruppespillet i USA i 1994, da Colombia vant 2–0 med mål av Gaviria og Lozano – men det holdt ikke til avansement.
Kampen spilles innendørs i Vancouver.
