Mannen England frykter mest – Haaland sender Norge inn i historiebøkene
Erling Haalands blonde, bølgende hår er vanligvis en av de letteste tingene å få øye på en fotballbane. Som oftest stormer det inn i åpent rom i full fart, med forsvarere på slep.
Søndag var det ikke like mye tilfelle. Likevel scoret han to ganger da Norge slo Brasil 2–1 og nådde VM-kvartfinalen for første gang noensinne.
Ekspertene mener sjansen for VM-Gull ville vært større om England møtte Brasil enn Norge i kvartfinalen. – Årsaken er en de kjenner godt fra Premier League. Sett med norske øyne har England mer å frykte enn bare Haaland. Du skal ikke se bort ifra at Sander Berge vil være med og varter opp med historiens første Hattrick.
Les på Sporten: Hele England tror det bare er Erling Haaland de skal frykte
25-åringen hadde bare fire berøringer inne i boksen i åttedelsfinalen – men med én av dem brøt han dødvannet etter 79 minutter. Og hans andre, elleve minutter senere – et lavt skudd utenfor boksen – understreket den kliniske avslut ningen som gjør ham til en av verdens mest fryktede spisser.
Med sine sju mål er han nå helt på nivå med Kylian Mbappé og Lionel Messi i toppen av Gullstøvel-ligaen.
– Du ser ingen annen spiller gjøre det, sa tidligere skotsk ving Pat Nevin på BBC Radio 5 Live om vinnermålet. – Det var ikke en sjanse der. Ikke en halv sjanse, ikke en kvart sjanse. Ingenting.
– Folk snakker stadig om hvor mange berøringer han har, sa tidligere England-spiss Ian Wright på ITV. – Han trengte ikke mange berøringer.
Norges historiske bragd
Haalands mål sikret en historisk seier over søramerikanerne. Etter å ha deltatt i et VM for første gang siden 1998, står Ståle Solbakkens lag nå bare tre seire unna en usannsynlig verdensmestertittel – med England som neste motstander etter at de slo Mexico 3–2 i en dramatisk åttedelsfinale.
Med gamechanger Haaland i rekkene tror Norge at alt er mulig.
– Han har gitt hele landet troen på at de kan komme veldig langt i dette mesterskapet, sa Wayne Rooney på BBC One.
Haalands skremmende tall
Haaland scorer i snitt ett mål hver 0,88. kamp for Norge.
På landslaget har han allerede fem mål mot Moldova i én kamp, og ytterligere fem hat-trick.
– Haaland er en enorm personlighet, sa tidligere England-forsvarer Gary Neville på ITV. – Noen ganger sies det «han har aldri gjort det på verdensscenen» – og det er nå fjernet.
Haaland har virkelig levert på den største scenen – med sju mål på fire kamper. Han hadde scoret to ganger mot både Irak og Senegal i gruppespillet, før han ble hvilt i 4–1-tapet mot Frankrike. Den hvileperioden ser ut til å ha gitt resultater, med dobbelen mot Brasil i tillegg til det sene vinnermålet mot Elfenbenskysten i 32-delsfinalen.
Haaland har nå 62 mål på 54 seniorlandskamper – et snitt på ett mål hvert 71. minutt. Enda mer imponerende: bare seks av målene har vært straffer.
Manchester City-spissen har nå scoret i alle sine 14 siste offisielle landskamper, og notert 27 mål i den perioden. Du må helt tilbake til oktober 2024 for å finne en konkurransekamp der han ikke scoret for Norge – mot Østerrike i Nations League.
Haaland 1–0 Gabriel på den store scenen
Det var mye snakk om Haalands duell med Arsenals midtstopper Gabriel før avspark – og i det siste kapittelet av rivaliseringen deres hadde Haaland siste ordet.
Gabriel så ut til å ha overtaket da Haaland ble begrenset til én berøring i boksen før pause. Men etter hvert som kampen åpnet seg, vokste også rommet for Norges kaptein – og Brasil måtte betale.
Det var Gabriel som Haaland hoppet over da han headet inn ledermålet. Og på sitt andre mål var Gabriel bare tilskuer.
Haaland hadde bare 30 berøringer i hele kampen – like mange som Antonio Nusa, som ble tatt av i pausen – og fullførte bare 13 pasninger. Hans forventede mål (xG) på 0,39 indikerte også at han var langt fra dominerende. Men det var ingen tvil om hvem som ble Norges helt.
– Har han noen gang mange berøringer? sa tidligere Arsenal-forsvarer Matt Upson på BBC Radio 5 Live. – Ikke egentlig. Slik spiller han. Det handler om øyeblikk – avgjørende øyeblikk når han dukker opp.
Tidligere Liverpool-forsvarer Stephen Warnock la til:
– Jeg tror han har snittet rundt 14 berøringer per mål. Det sier alt om ham. Han gjør uselviske løp i bakrom, holder forsvarerne fast og lar midtbanen stige frem.
– En av de villeste dagene i norsk historie
Haaland selv mener han når et «nytt høydepunkt».
– Jeg nådde toppen et par ganger i dette mesterskapet, men så får jeg en ny topp igjen, sa han. – Får jeg én eller to sjanser, scorer jeg ofte. Det handler om fokus og å ta sjansene. Og det gjør jeg som regel – selv om jeg ikke scorer på den første.
Lenge før avspark hadde tusenvis av norske supportere samlet seg utenfor stadion – mange med vikinghjelmer, viftende med gigantiske røde flagg, syngende sanger som har blitt kjent gjennom hele VM.
Det var spenning, ja – men også noe annet: tro. En stille overbevisning om at dette laget kunne konkurrere med hvem som helst.
I årevis har Norge fulgt store turneringer på avstand – til tross for at de har produsert verdensklassespillere. Dette er bare landets fjerde VM-deltakelse – og den første siden 1998. Det lengste de hadde kommet før i år, var to åttedelsfinaler med 50 års mellomrom – i 1938 og 1998.
De hadde aldri vunnet en VM-sluttspillkamp før forrige tirsdag. Nå har de vunnet to på rad – den siste mot de femdobbelte verdensmestrene og det mest dekorerte laget i turneringshistorien.
– Jeg sa til gutta at jeg ikke tror det er 50–50, men vi har en sjanse hvis vi spiller på vårt beste og har matchvinnere – og det hadde vi, sa Solbakken.
Ved full tid var det Haaland som ledet feiringen – slo på trommen mens han og lagkameratene fremførte den ikoniske «Viking Row» sammen med supporterne.
– Dette er bare helt vilt, sa Haaland. – Det er en av de villeste dagene i norsk historie.
Warnock sa:
– Han er enormt emosjonell – og det med god grunn. Han spiller for et av verdens beste klubblag. Men når han spiller for Norge, er de ikke et stort navn. De skriver historie – og han er i front av det.
Solbakken selv:
– Hele nasjonen ror sammen. Og med det mener jeg at vi har en flott fest her – og i Oslo, og i alle de andre store og små byene i hele Norge. Roingen er et symbol på at vi er sammen. Det er flotte dager – en flott sommer å være fan. Jeg tror det er bedre å være fan enn trener.
Roingen har tatt over VM. Og nå må Wayne Rooney ro nedover Mersey-elven – etter at han lovet at han ville gjøre det hvis Norge nådde kvartfinalen.
Wayne Rooney vil «Viking-ro» nedover elven Mersey når Norge slår Brasil
