Visste du at noen hamstere kan blåse opp kinnene sine for å flyte i vann? Her blir du bedre kjent med disse bedårende pattedyrene.
Hamstere er søte, lodne dyr med overdimensjonerte kinnposer og korte haler. Disse små gnagerne lever både i naturen og som populære kjæledyr. Det finnes omtrent 20 forskjellige hamsterarter, og de trives i alt fra ørkener og sletter til sanddyner og jordbruksområder over store deler av Europa, Asia og Nord-Afrika. Én art – den europeiske hamsteren – er dessverre kritisk truet.
Les: Ny minneteknologi kan redusere AI-energiforbruket med mer enn 60 gangeren
Fra de forseggjorte gangsytemene deres til de stadig voksende fortennene – det er mye å lære om disse små pelsballene. Her er ti ting du kanskje ikke visste om hamstere.
Hamstere i et nøtteskall
- Vanlig navn: Hamster
- Vitenskapelig navn: Cricetinae
- Gjennomsnittlig levetid i naturen: 2 til 3 år
- Gjennomsnittlig levetid i fangenskap: 2 til 4 år
- IUCNs rødlistestatus: Fra livskraftig til kritisk truet, avhengig av art
- Nåværende bestand: Ukjent
1. Det finnes omtrent 20 hamsterarter
Hamstere tilhører familien Cricetidae, som også inkluderer markmus, lemen, rotter og mus. De rundt 20 artene er overraskende forskjellige – noen ligner mer på rotter, slik som de syv medlemmene av slekten Cricetulus. Det eneste medlemmet av slekten Cricetus – den europeiske eller vanlige hamsteren – har derimot unik svart pels på magen.
De mest populære kjæledyrsartene er gullhamsteren (også kjent som syrisk hamster), samt tre ulike dverghamsterarter: vinterhvit dverghamster, Campbells dverghamster og Roborovski-hamsteren, som er den aller minste hamsterarten av dem alle.
2. Hamstere er nattaktive dyr
Siden de er byttedyr for så mange andre dyr, er det ikke rart at de fleste hamstere er nattaktive. De tilbringer dagene med å gjemme seg for slanger, ørner, rever, grevlinger og andre rovdyr. I naturen graver de huler med dype tunneler og flere innganger – både for beskyttelse og for å sove i perioder med dvale. Hamstere er ensomme dyr som tilbringer mesteparten av tiden alene i hulene sine. De er også svært territorielle og vil angripe andre hamstere som våger seg for nærme.
3. De er promiskuøse
Både hann- og hunnhamstere er polygynandri – med andre ord, de har flere partnere. I hekkesesongen reiser hannene fra hule til hule og parer seg med hunner som ikke allerede har paret seg. Når en hunn først har paret seg, dannes en paringsplugg som hindrer ytterligere befruktning. Hamstere er territoriale, og hunnene sparker ofte ut hannen like etter paring.
Hunner føder vanligvis to til fire kull i året – drektighetsperioden varer bare 15 til 22 dager – og kullene kan variere fra én til tretten unger, selv om gjennomsnittet ligger på rundt fem til sju.
4. Hamstere er forbudt på Hawaii
På grunn av deres høye reproduksjonsrate og at Hawaiis klima ligner hamsterens naturlige habitat, er disse dyrene ulovlige på Hawaii. Dersom de først rømte ut i naturen, kunne de raskt etablere store kolonier, noe som ville blitt et alvorlig problem for jordbruket og de opprinnelige artene på øya. Hawaiis liste over forbudte dyr inkluderer for øvrig også kolibrier, slanger, ørkenrotter, eremittkreps og salamandere.
5. Tennene deres slutter aldri å vokse
Som alle gnagere har hamsterens fortenner ingen røtter, og de slutter aldri å vokse. Ved å gnage på ting holder de tennene skarpe og forhindrer samtidig at de blir for lange. Forskere som studerer gnagertenner, har oppdaget at fortennene inneholder aktive stamceller. Denne egenskapen – kombinert med at tennene stadig vokser ut – gir forskerne håp om at de en dag kan gjenskape tannregenerering hos mennesker.
6. De hamstrer mat
Hamstere er skapt for matlagring. Kinnene deres er som små kasser de kan fylle med frukt, korn, røtter og blader – opptil en mengde som tilsvarer deres egen kroppsvekt. Når de finner en rik matkilde, fyller de kinnposene og vender tilbake til hulen, der de har egne matkamre til lagring. Faktisk kommer navnet deres fra det tyske ordet «hamstern», som nettopp betyr å samle eller lagre. Men kinnene har også en annen funksjon: De kan fylles med luft slik at hamstere flyter i vann.
7. De er utsatt for bakterier og virus
Hamstere kan bære på salmonella, og selv om det er sjeldent, kan de også være smittebærere av lymfatisk choriomeningitt – et virus som gir influensalignende symptomer. De viktigste måtene å bli smittet på fra hamstere og andre gnagere er gjennom bitt, direkte kontakt med dyret, eller indirekte kontakt med gjenstander som er forurenset. Små barn og gravide er spesielt utsatt for slike infeksjoner.
8. Noen hamstere går i dvale – på en måte
Selv om de fleste hamstere ikke går i dvale om vinteren, gjør én art det: gullhamsteren (også kjent som den syriske hamsteren, som ofte holdes som kjæledyr). Den holder seg i hulen sin, tetter igjen inngangen med jord og sover i et rede av gress. Den våkner én gang i uken for å spise av maten den har lagret. Mens den er i dvale, synker hjerterytmen fra normalt 400 slag i minuttet til bare fire, og den tar bare to åndedrag i minuttet.
9. Hamstere har dårlig syn
De fleste hamstere er nesten blinde i sterkt lys. De ser mye bedre i svakt lys, noe som er grunnen til at de er nattaktive. Likevel ser de ikke mye lenger enn nesetippen. Derfor stoler de på andre sanser for å navigere, spesielt på dagtid. De bruker sine svært følsomme værhår og duftkjertler på ryggen som etterlater spor som leder dem hjem.
10. Europeiske hamstere er kritisk truet
Den svartbukkede europeiske – eller vanlige – hamsteren, som tidligere fantes over store deler av Europa, er i dag kritisk truet. Som det eneste medlemmet av slekten Cricetus har både utbredelse og bestand gått kraftig tilbake i Vest-, Sentral- og Øst-Europa. Arten finnes ikke lenger i anslagsvis 75 prosent av sitt opprinnelige leveområde. Endringer i jordbruksmetoder, utbygging av boliger og næringseiendom, forurensning og klimaendringer er de største truslene.
Les på Popidol: Drakes nye album ‘Iceman’ begynner med en dypt personlig åpenbaring
Selv om bevaring, overvåking og gjeninnføringsprosjekter i deler av utbredelsesområdet har vært vellykkede, har nedgangen skjedd raskt. Det er nødvendig med bevaringsplaner i alle land der arten finnes, for å forhindre at den dør ut.
Slik kan du bidra til å redde den europeiske hamsteren
- Støtt initiativer som krever at EUs medlemsland iverksetter tiltak for å sikre arten en gunstig bevaringsstatus i Europa.
- Støtt varierte jordbruksmetoder som gir både mat og vegetasjonsdekke for hamstrene.
- Støtt endringer i infrastruktur- og private utbyggingsprosjekter der hamstrene lever.
Ofte stilte spørsmål
Hvor smarte er hamstere?
Tidligere studier har vist at ville hamstere har god romlig intelligens – inkludert visuell hukommelse – når de leter etter mat. Mange tror også at de kan lære å kjenne igjen navnet sitt og knytte bånd til menneskene sine.
Hvorfor spiser hamstere sin egen avføring?
Hamstere er koprofage, noe som betyr at de spiser sin egen avføring for å være sikre på at de får i seg alle næringsstoffene fra maten. Den typen avføring de spiser er myk – noen ganger kalt «natteavføring» – og de spiser den ofte rett fra endetarmsåpningen.
Spiser hamstere ungene sine?
Hamstere kan av og til drepe og spise ungene sine dersom de føler seg for stresset til å oppdra dem. Dette er vanligere blant førstegangsmødre.
Kan du slippe en hamster ut i naturen?
Du bør aldri slippe en hamster – eller noe annet tamdyr – ut i naturen, verken for dyrets egen eller miljøets skyld. Tamdyr er ikke vant til å jakte på sin egen mat, og de risikerer derfor å sulte eller dø av tørst. I tillegg kan de bli en invasiv art som skader økosystemet.
Les på Helsesjefen: Kan positive tanker omforme hjernen? Dette sier forskningen
