Knappe to uker gjenstår før den første VM-kampen sparkes i gang, men hotellbransjen og Airbnb-vertene melder om dramatisk lavere salg enn forventet. Nå pekes det på Donald Trump som en viktig årsak til den svake interessen.
– De solgte oss noe virkelig stort, men vi ser ikke tallene ennå, sier en hotellaktør i Houston.
Les: Derfor gjør hotellenes bestillingsroboter deg ukomfortabel
Mens USAs ledere lenge har snakket om VM som en enorm økonomisk mulighet, viser ferske tall at virkeligheten ser annerledes ut. Ifølge en undersøkelse fra American Hotel and Lodging Association (AHLA) sier nærmere 80 prosent av hotellene i de 11 vertsbyene at bestillingene ligger under de opprinnelige prognosene. Noen beskriver turneringen som nærmest en «ikke-hendelse».
På Sporten.com sin live tjeneste kan du følge kampene som starter 11.juni.
– Vi så det ikke komme
Los Angeles Times skriver denne uken det mange har tenkt, men færre har sagt høyt: VM-hotellmarkedet i USA presterer dårlig, og turneringen er i fare. Avisen peker direkte på Donald Trump som en viktig grunn.
– Folk glemte ikke at den største sportsbegivenheten på jorden skulle finne sted. Problemet er Trumps innvandringspolitikk, reiseklimaet og hans internasjonale omdømme, skriver avisen.
Flere faktorer trekkes frem: aggressiv innvandringshåndhevelse, usikkerhet rundt visum, reiseadvarsler og bekymringer for ICE-aktivitet nær vertsbyene og ekstrem prising. I tillegg har Trump truet med å stoppe internasjonale flygninger til byer som Chicago, New York og Los Angeles dersom lokale myndigheter ikke samarbeider om utleveringer.
Les: Der kom bekreftelsen fra superving Rafel Leao: «Jeg er klar for å spille i en annen liga»
Protester og frykt for ICE
I Los Angeles – en av de viktigste vertsbyene – har fagforeningen Unite Local 11, som representerer rundt 2.000 ansatte i gjestfrihetsbransjen, startet protest. De krever formelle garantier for at immigrasjons- og tollmyndighetene (ICE) utestenges fra alle VM-kamper på SoFi Stadium.
– En aktiv ICE-tilstedeværelse inne på stadion vil skape et klima av frykt for både ansatte og deltakere, sier fagforeningen.
– Jeg har med meg dokumentene mine fra dag én. De følger alltid med meg, bare i tilfelle noe skulle skje. Stresset blir for mye, sier en arbeider.
FIFAs billettrot under etterforskning
Samtidig har New York og New Jersey innledet etterforskning av FIFAs billettpraksis. Årsaken er klager om skyhøye priser, dynamisk prising og problemer med videresalg. Offisielle VM-billetter har gått for over 11.000 dollar, og videresalgspriser har nådd helt opp mot to millioner dollar.
– FIFA ønsket å drive dette mesterskapet som et premium globalt marked med dynamisk prising og luksuriøs gjestfrihet. Men man får ikke utnytte fans uten granskning, sier New Yorks justismyndigheter.
Kontrasten til New Yorks ordfører
Mens Trump-ledelsen beskyldes for å skape et uvennlig og kostbart reiseklima, har New Yorks ordfører Zoran Mamdani tatt saken i egne hender. Han har sikret tusen rimelige VM-billetter til 50 dollar per sete – inkludert gratis buss tur-retur til MetLife Stadium og gratis seerarrangementer i hele byen.
– Vi sa at vi ville kjempe for billigere billetter for newyorkere. I dag er jeg stolt av å kunngjøre at vi fikk det til, sa Mamdani.
– Jeg har drømt i mange år om dette øyeblikket, men som ordfører tenker jeg på den enorme økonomiske muligheten – milliardene av dollar – og ansvaret vi har for å sikre at denne muligheten strekker seg langt utover de typiske turistområdene, og inn i skjønnheten og bredden av alle fem bydeler.
– Trump svikter som vert
Ifølge en rapport fra Oxford Economics forventes det en viss BNP-vekst i vertsbyene i sommer, hovedsakelig konsentrert i fritids- og hotellnæringen. Men veksten vil ikke ha noen materiell innvirkning på landets totale jobber og økonomiske gevinster for året.
Mens Trump poserer for VIP-bokser og fotomuligheter, gjør Mamdani noe praktisk: han gjør VM tilgjengelig for folket.
– Dette er hvordan lederskap ser ut på bakkenivå. Han er den radikale sosialisten som gjør verdensmesterskapet mer tilgjengelig i en av USAs største byer – ikke Trump, skriver kommentatorer.
VM skal projisere stabilitet, selvtillit, åpenhet og kompetanse. Men under Trump er bildet som tegner seg et av frykt, høye kostnader, juridiske kamper, ICE-bekymringer og hotellangst. Fans over hele verden vurderer nå om Amerika i det hele tatt er verdt bryet.
Les på Popidol: Michael Jacksons «Billie Jean» setter ny rekord – 43 år etter utgivelsen
