Det har vært to valg denne helgen, begge land med nær tilknytning til Russland. Det ene landet er i økonomisk vekst og i fin driv, mens det andre sliter med korrupsjon og er nederst på EU sin liste over rike land i unionen. De to landene det er snakk om er Latvia og Bulgaria.
For å begynne med det vi oppfatter som det viktigste Latvia. Her er forholdet til Russland definitivt på dagsorden og konfliktnivået har ført til en polarisering av politikken i landet og større grad av stemmegivning etter etnisitet.
Harmoni partiet som er pro Russland og støttet av etniske russere vant flest stemmer i valget, men Lativas regjerende koalisjon holder partiet i sjakk og hindrer at det får politisk innflytelse.
Det er ordføreren i Riga Nil Usakov som er leder av Harmoni Partiet, han er en meget populær figur og fikk et brakvalg med 23 % av stemmene. Det hjelper lite når koalisjonen av de tre nåværende regjerende partier klarte å sikre flertall med 56% av stemmene.
I en normalsituasjon ville Harmoni Partiet fått reel innflytelse og muligens blitt invitert inn i regjering, men den gjenoppblomstrende frykten for Kreml har både dominert kampanjen og effektivt stengt partiet ute.
Etter Kremls handlinger i Ukraina og økt retorikk om å beskytte russere i utlandet, har det vært bekymring blant den latviske elite som landets store russisk-talende minoriteten kunne brukes til å gi Moskva et fotfeste i det lille baltiske staten.
Harmoni partiet prøvde å nå også velgere utenfor sin russiske velgermasse, gjennom å si gjennom hele valgkampen at Latvia fortsatt skal være medlem av Nato og EU samtidig som de skal ha mye tettere bånd østover. Under et besøk i Moskva nylig proklamerte Harmonileder Usakov at Vladimir Putin er det beste alternativet som Latvia kan håpe på i dagens politiske klima.
Mange etniske russere i Latvia ser seg selv som annerledes og mer europeisk orientert enn sine kolleger i Russland selv, men likevel sier de er frustrert over det de oppfatter som mangel på en politisk stemme.
Landet som er gode til å produsere linjegående danseband har hatt valg i dag igjen. I det siste har Bulgaria hatt en teknokrat regjering som skulle rydde opp i omfattende korrupsjon og fattigdom. Det har de ikke klart og måtte gå av og utlyse hurtigvalg, som altså var i dag.
Det blir i den tredje regjering i landet på to år.
Valgdagsmålinger søndag satte «strongman» tidligere statsminister Boyko Borisov høyreorienterte GERB partiet i på førsteplass, men med bare 33,2% av stemmene og 90 seter i 240 -seters parlamentet – 31 seter fra et flertall.
På andreplass var sosialistene med 16,5% og 45 seter, etterfulgt av det tyrkiske minoriteten partiet MRF på 14,1% og 38 seter. Begge parter støttet den forrige teknokrat regjering som kollapset i juli.
Valgkampen har vært preget av en ting, økt velstand. Det er ikke rart for landet med 7,4 millioner mennesker går skikkelig dårlig og det er umulig å få gjort noe som helst uten å måtte ty til korrupsjon. Gjennomsnittslønnen i landet er ca 4 000 kroner pr mnd. Hver femte husholdning i Bulgaria lever under EU sin fattigdomsgrense.
