Denne uken har fotballen blitt rystet helt til kjernen av avsløringen om at Manchester City er funnet skyldig i alle de 115 anklagene om økonomiske brudd som Premier League innledet en etterforskning av for nesten tre år siden.
Blant funnene til det uavhengige panelet var at Manchester City arrangerte «skinnkontrakter» med en rekke kommersielle partnere som en del av en ordning for å skjule over 830 millioner pund i hemmelig finansiering. Premier League uttalte at City «systematisk brøt Premier Leagues regler i nesten et tiår».
Nå skjønner vi hvorfor Ronaldo ble så grinete i Oslo
Manchester City skyldig: Poengtrekk, nedrykk og enorme krav
Nå har deres meteorsving opp til en strålende suksessperiode – der de ble kalt det kanskje største britiske laget gjennom tidene – mistet all glans, uavhengig av om sanksjonene inkluderer å frata dem titlene eller ikke, ettersom fremgangen deres nå ser ut til å ha vært bygget på et falskt grunnlag.
Med omdømmet hengende i en tynn tråd er City utvilsomt fotballens største skurker nå. Men mens de ser ut til å ha tatt den tittelen fra VM-skurken Gianni Infantino, viser det seg at han også kan arbeide seg tilbake i rampelyset for sin rolle i den tiår lange sagaen.
Hackeren Rui Pinto slipper ny informasjon om Gianni Infantino etter Man City-kjennelsen
Den sveitsiske millionæren har vært utsatt for kraftig kritikk gjennom hele sommeren for flere omstridte episoder – ikke minst hvor enkelt hans gode venn Donald Trump klarte å overtale ham til å oppheve Folarin Baloguns røde kort etter sekstendelsfinalen. Planene hans om å selge seg ned i VM vakte enda hardere kritikk og kan til slutt koste ham stillingen som FIFAs øverste sjef.
Nå viser det seg at Infantino kan ha kjent til Citys lyssky affærer lenge før denne ukens funn ble offentlig kjent. Rui Pinto, hvis hackeferdigheter først avslørte Manchester Citys økonomiske uregelmessigheter, skrev på X (se hele innlegget nedenfor):
«Tilbake i 2014 var det en mann som allerede var klar over uregelmessighetene knyttet til Manchester City. Den mannen leder nå FIFA. Den beryktede Gianni Infantino, den gang generalsekretær i UEFA, misbrukte sin myndighet, delte konfidensielle dokumenter og utmanøvrerte kort sagt etterforskningskammeret, og gjorde alt i sin makt for å sikre at både Manchester City og PSG bare fikk en bot – og unngikk en dypere etterforskning som kunne ha ført til utestengelse fra Champions League.
«Alle disse detaljene ble også avslørt gjennom Football Leaks. Gitt hans handlinger som UEFAs generalsekretær og, nylig, som FIFAs president, kan jeg bare si, etter min ydmyke mening, at Gianni Infantino har blitt en kreftsvulst på fotballen og ikke bør ha noen plass i spillets fremtid.»
Avsløringen er avgjørende, fordi City – hvis Infantino hadde handlet den gangen – kanskje aldri ville ha fått lov til å delta i Champions League, tjene penger på den svært lukrative konkurransen og dermed potensielt nå punktet der de vant trippelen i 2022/23-sesongen.
Selv om Pinto ikke legger til så mye kontekst i sitt bombastiske nye innlegg, ser det ut til at det også finnes avdekkede detaljer rundt Paris Saint-Germain – vinnerne av de to siste titlene – og påståtte økonomiske brudd.
Sporten: Klubber som har blitt fratatt titler: Blir Manchester City neste etter Juventus, Marseille…?
Manchester Citys mulige straffer
Det er foreløpig ukjent hva straffen nøyaktig blir, fordi det aldri har blitt nedskrevet hvordan klubber ville bli straffet hvis de brøt de økonomiske reglene.
Med andre ord har Premier League etterlatt seg et blankt lerret når det gjelder å bestemme omfanget av Citys straff, noe som betyr at nesten hva som helst potensielt kan være aktuelt. Samtidig er en endelig avgjørelse fortsatt langt unna, og klubben forventes å vurdere hvorvidt de skal anke eller ikke.
Premier League har heller ikke faste sanksjoner for brudd, fordi det var frykt for at klubber – hvis de ble gjort kjent med straffene – rett og slett kunne bryte reglene og ta smellen hvis de visste hva konsekvensene var og vurderte dem som akseptable nok.
Noen av alternativene inkluderer imidlertid:
En stor bot
Poengtrekk
Utestengelse fra Premier League
Overgangsforbud
Fratakelse av vunne titler
