Gary Lineker er fotballgal. Men han er også noe annet: en ihuga Buffalo Bills-supporter over dammen, en fersk dart-entusiast – og tilsynelatende en klarsynt profet.
For ni år siden tvitret den tidligere England-spissen noe som nå får en helt ny betydning. Midt under VM-bølgen, mens FIFA-president Gianni Infantino legger fram planer om å selge unna andeler i verdensmesterskapet for å skvise ut milliarder, har Linekers gamle innlegg dukket opp igjen. Og det treffer som en slegge.
Everton-supporterne digger det Mikel Arteta sier om nysignering Christian Nørgaard
«Jeg har en merkelig følelse av at Gianni Infantino kommer til å ta av seg masken – og avsløre Sepp Blatter.»
Slik skrev Lineker på X (den gang Twitter) i 2016. Den gang var Infantino fersk i sjefsstolen, og Lineker var tidlig ute med tvilen. Nå, ti år senere, sitter fotballfansen igjen med en uhyggelig følelse av at han hadde helt rett. – Og mer enn det.
For mens Blatter måtte gå etter korrupsjonsanklager og underslag av millioner, er det nå Infantino som står i søkelyset. Anklagene hagler: salg av VM-rettigheter, påstått fordelaktig behandling av Argentina, og ikke minst – omgjøringen av Folarin Baloguns røde kort etter direkte påtrykk fra Donald Trump.
Fra triumf til storm
Infantino har formell støtte fra over 200 av FIFAs medlemsland for å bli gjenvalgt til en fjerde periode i mars. Men motstanden vokser. UEFA har kommet med en eksplosiv uttalelse der de fordømmer måten han har «monopolisert» folkets spill på, og den nylig utnevnte britiske statsministeren Andy Burnham er blant dem som offentlig har kritisert ham.
Til og med Tyskland – et av de tyngste fotballandene i verden – skal ha nektet å signere støttebrevet for Infantino. Bare en håndfull av FIFAs 211 medlemsland står igjen uten å ha sendt inn sin offisielle støtte.
Lineker så det før alle andre
Fotballfansen er lamslått over hvor presis Linekers spådom har vist seg å være. Da Blatter falt, var det på grunn av korrupsjonsanklager knyttet til betalinger til Michel Platini og salg av TV-rettigheter til underpris. Nå blir Infantino beskyldt for det samme – og verre: Europaparlamentet etterforsker ham for hans håndtering av fotballen og forholdet til Det hvite hus.
Linekers tvitring fra 2016 var ikke bare en spøk. Det var et varsku. Og nå, midt i VM-bråket, med milliardplaner, korrupsjon og politisk spill på høyt nivå, virker ordene hans mer skremmende aktuelle enn noen gang.
Mohamed Salah lander i Istanbul
