Det har alltid vært noe som ikke har stemt helt med tvangssalget av Chelsea til amerikanske investorer etter Russland sin invasjon av Ukraina. – At Premier League, FA og den engelske regjeringen hoppet over noen ledd i gjennomgangen av kjøperne av Roman Abramovich sine 80% + av London-klubben er hevet over enhver tvil.
Nå foregår det et kappløp mellom avsløringer av Todd Boehly og Mark Walter sin tvilsomme affærer og salg av deres aksjer slik at Chelsea går fri av konsekvenser som kommer.
Les på Sporten: Folkene til Erling Haaland har allerede hatt møter om en 175 millioner euro overgang
F7 ser på hvorfor selges det nå, for hvor mye og hva betyr det for
Den turbulente BlueCo-æraen i Chelsea har tatt en ny og betydningsfull vending. Todd Boehly og Mark Walter forhandler om å selge sine aksjer til majoritetseier Clearlake Capital – et oppgjør som kan dempe årelang spenning i eiergruppen, men som også kaster lys over de alvorlige problemene Walter står midt oppe i på den andre siden av Atlanteren.
Salget kan bli løsningen på langvarige konflikter mellom Chelseas eiere. Samtidig kan det lette det regulatoriske presset Walter står overfor i USA. – Hva dette betyr for Chelsea, for Walter og Boehly, og for deres flaggskip i Los Angeles: Dodgers.
Hvorfor skjer dette nå?
Ingen av hovedpartene vil kommentere saken. Men det er svært vanskelig å se utviklingen som noe annet enn knyttet til Walters overraskende salg av Los Angeles Lakers til Josh Kushner og Bob Iger – en avtale som verdsatte NBA-klubben til 12,5 milliarder dollar (rundt 9,2 milliarder pund) i starten av august.
Nyheten kom bare 14 måneder etter at Walter hadde kjøpt en kontrollerende eierandel i Lakers fra Buss-familien til en den gang rekordhøye verdsettelse på 10 milliarder dollar. Den falt samtidig med at det amerikanske justisdepartementet etterforsker den 66 år gamle milliardærens forretningsforbindelser.
Bloomberg rapporterte forrige uke at Walters brå salg av Lakers ble utløst av behovet for å skaffe penger til å betale ned lån i forsikringsselskapene hans – selskapene som står i sentrum for den føderale etterforskningen. Spørsmålet er hvor mye mer han kan hente ved å selge sin antatte eierandel på 12,7 prosent i Chelsea.
Boehly var en av Walters partnere i Lakers-satsingen, og de to har også hatt stor suksess sammen i Dodgers. På overflaten fra Boehlys ståsted kan dette rett og slett være en god anledning til å forlate Chelsea – en investering som ikke har gått som han så for seg da han frontet BlueCo-konsortiet som kjøpte klubben fra Roman Abramovitsj i juni 2022. – Men det kommer mer, mye mer. – Boehly er klar over at han må jobbe fort.
Til tross for at Boehly har holdt en offentlig profil med opptredener på Stamford Bridge og på ulike forretningskonferanser, har han ikke hatt reell operativ kontroll over Chelsea siden 2022. Beslutningstakerne i majoritetsaksjonæren Clearlake Capital styrer klubbens strategi, og Clearlakes medgründer Behdad Eghbali er aktivt involvert i alle viktige beslutninger.
Boehlys fireårige periode som styreleder er dessuten satt til å avsluttes neste år, med Clearlake i posisjon til å velge hans etterfølger. Det gjør dette til et naturlig sluttpunkt.
Pochettino krystallklar: Tottenham ble snytt for Premier League-tittelen
Hvem er Mark Walter – og hva etterforskes han for?
For en mann som har bygget opp en portefølje av noen av verdens mest kjente idrettslag, har Walter tilbrakt mesteparten av sine 66 år med å fly langt under radaren.
Men så solgte han et av disse lagene – LA Lakers – i en oppsiktsvekkende avtale som ble inngått på 48 timer, uten de vanlige hærene av banker og meglere. Siden har navnet hans knapt forlatt overskriftene.
Walter, som er fra Iowa, tok grader i business og jus før han startet karrieren i en relativt søvnig del av finansnæringen i Chicago på 1990-tallet.
Gjennombruddet kom i 1999, da han møtte et medlem av den superrike Guggenheim-klanen og var med på å grunnlegge Guggenheim Partners – et globalt investerings- og finansrådgivningsfirma i New York.
Der var han blant de første som oppdaget de enorme, jevne – men lite sexye – pengestrømmene fra USAs forsikringsmarked, særlig etter finanskrisen i 2008 da verdsettelsene av forsikringsselskaper stupte.
Walter og hans Guggenheim-protegé Todd Boehly innså også at man kunne låne store pengesummer, sikret mot den pålitelige strømmen av forsikringspremier, og deretter investere dem i kulere eiendeler – medieselskaper, eiendom og idrettslag.
Det første idrettslaget kom i 2012, da han utnyttet daværende eier Frank McCourts økonomiske problemer til å kjøpe baseballklubben LA Dodgers for 2,15 milliarder dollar. Også dette gjorde han som hovedinvestor i et stort syndikat av store navn, inkludert Boehly, Earvin «Magic» Johnson og tennisstjernen Billie Jean King.
To år senere ledet Walter et nytt allstjernelag i et mislykket forsøk på NBA-klubben Los Angeles Clippers – han tapte for Microsoft-sjef Steve Ballmer. Men han ble ikke holdt borte fra basketball lenge: I 2014 ledet han en gruppe som kjøpte WNBA-klubben Los Angeles Sparks, og i 2021 kjøpte han litt over en fjerdedel av Lakers.
Et år senere slo han seg sammen med Boehly for å kjøpe seg inn i Chelsea – nok en klubb i trøbbel. I 2025 kjøpte han majoritetskontrollen i Lakers i en avtale som verdsatte laget til 10 milliarder dollar.
På dette tidspunktet eide den stille mannen fra Midtvesten eierandeler i tre av verdens mest kjente lag i verdens største ligaer, i tillegg til Sparks og PWHL, Nord-Amerikas profesjonelle kvinneliga i ishockey. Han hadde knapt gitt et eneste medieintervju i sin 40 år lange karriere.
Han har fortsatt ikke gjort det. Men nå vil alle snakke med ham – fordi hviskingen om hans komplekse nettverk av forsikringsselskaper, sikrede lån og høyprofilerte investeringer har gått fra å være noe bare de mest oppmerksomme la merke til, til å bli hylende sirener.
Bloomberg og Financial Times rapporterte at FBI i fjor beslagla Walters telefon og laptop som en del av etterforskningen av imperiet hans. En talsperson for FBI avslo å kommentere.
I februar mottok to av forsikringsselskapene hans stevninger fra U.S. Attorney’s Office for the Southern District of New York, som spesialiserer seg på økonomisk kriminalitet. Selskapene bekreftet dette i regulatoriske innleveringer i mars, der de også avslørte at de er under en parallell etterforskning av Securities and Exchange Commission (SEC).
Problemet Walter står overfor – og allerede har erkjent gjennom sine handlinger – er at pengene vanlige folk betaler til forsikringsselskapene, skal være trygge. Derfor er sektoren strengere regulert enn andre. Det har vært altfor mange eksempler på tvilsomme aktører som rett og slett har stjålet folks premier.
Forsikringsselskaper er ikke ment å legge for mye av pengene sine i én enkelt pott – de må diversifisere risikoen. På samme måte må de opplyse om noen av investeringene deres er hos tilknyttede selskaper, siden det øker risikoen for at et problem andre steder i konsernet smitter over på forsikringsselskapet.
Delaware Life, et av Walters selskaper, har allerede blitt tvunget til å omklassifisere nesten 17 milliarder dollar av investeringene sine, fordi de tydelig var plassert hos «tilknyttede» virksomheter i imperiet hans – mest bemerkelsesverdig et lån på 4,1 milliarder dollar til Dodgers’ billettdatterselskap.
Totalt anslås det at Walter har måttet omklassifisere tilknyttede avtaler verdt rundt 20 milliarder dollar, for det meste lån han har sikret gjennom forsikringsselskapene sine for å investere i idrettseiendommene sine.
De ulike etterforskningene undersøker om han gjorde dette ulovlig.
I mellomtiden – enten han handlet ulovlig eller ikke – er han i et kappløp om å refinansiere disse lånene og opprettholde selskapenes kredittvurderinger. Siden det ikke finnes mange kjøpere til lån under etterforskning, har han i praksis bare ett reelt alternativ: Han trenger penger, og han trenger dem raskt.
Derfor har han allerede solgt Lakers. Hans 12,7 prosent i Chelsea blir neste. Det store spørsmålet er om det vil være nok. Ingen The Athletic har snakket med i amerikanske sportsfinanskretser tror det – så minst en eierandel i Dodgers er nesten helt sikkert også tilgjengelig.
Hvem eier hva i Chelsea?
Chelsea gikk fra å være et enmannskjøkken til en bankett med mange kokker i mai 2022, da den russiske oligarken Abramovitsj ble kastet ut og en lystig gjeng private equity-folk tok over roret.
Kjøpet på 2,5 milliarder pund ga majoritetsandel til Eghbali og José Felicianos Clearlake Capital, som i dag eier 61,85 prosent av aksjene i 22 Holdco Limited – det britiske holdingselskapet som har ansvar for Chelsea og Ligue 1-klubben Strasbourg.
De resterende 38,15 prosentene eies av Blueco 22 Holdings LP, et britiskregistrert kommandittselskap. Seks partnere utgjør dette partnerskapet: CFCB, LLC, kontrollert av Boehly; SME FC Holdings, LLC, kontrollert av Walter; Hansjörg Wyss som individ, pluss to enheter tilknyttet ham; og Greenelite CFC, LLC, et selskap registrert i Delaware der den kontrollerende eieren er ukjent.
De 38,15 prosentene er ikke jevnt fordelt. Kun Boehly og Walter, sammen med Eghbali og Feliciano på Clearlake-siden, er oppført med en «betydelig interesse» i Chelsea under Premier League-reglene. Det betyr at både Boehly og Walter eier minst 10 prosent av klubben, mens Wyss og lederen for Greenelite deler resten.
Hvis vi antar at Boehly og Walter eier en tredjedel hver av Blueco 22 Holdings LP, vil hver av dem ha en reell eierandel på 12,7 prosent i Chelsea. Med andre ord: Litt over en fjerdedel av klubben kan være i ferd med å bytte eier.
Hvor mye kan aksjene til Walter og Boehly være verdt?
Skjønnheten ligger i betrakterens øye – og aldri mer enn hos Chelsea, der kjøpsprisen på 2,5 milliarder pund for fire år siden har blitt fulgt opp med enorme utgifter, mesteparten på spillere.
Totalt, som tidligere rapportert av The Athletic, nådde finansieringen av BlueCo-prosjektet 4,2 milliarder pund innen utgangen av juni 2025 – og mer har kommet til siden. Tallet fra juni 2025 var delt mellom 2,9 milliarder pund i egenkapital og 1,3 milliarder pund i eksterne lån, inkludert et naturallån som akkumulerer renter til høye satser.
The Telegraph rapporterte mandag kveld at Boehly og Walter ser etter et salg som vil verdsette Chelsea til over 5 milliarder pund totalt. Det virker fantasifullt med tanke på hvordan situasjonen har utviklet seg de siste årene og de enorme kostnadene som har påløpt. Flere bransjetakstmenn har nylig anslått Chelseas verdi til litt over 3 milliarder pund – ikke mye mer enn dagens eieres egenkapitalforpliktelse.
Det er naturligvis et insentiv fra selgernes side til å presse prisen opp. Men derfor kan Clearlake være motvillig til å kjøpe flere aksjer for billig. Å gjøre det ville signalisere til markedet at Chelsea ikke er verdt i nærheten av det dagens eiere håpet, selv over fire år inn i prosjektet. Clearlake har ingen umiddelbar plan om å selge, men de trenger at Chelseas verdi stiger før, ikke senere.
Det som er klart, er at Chelsea i dag ikke er verdt i nærheten av det Clearlake og andre potensielle kjøpere ble fortalt at de kunne være da klubben var til salgs våren 2022. Den gang sa Joe Ravitch, medgründer av Raine Group – handelsbanken som fikk i oppdrag å selge klubben: «Min gjetning er at Chelsea og alle de største Premier League-klubbene sannsynligvis vil være verdt over 10 milliarder dollar om fem år.»
Med mindre det spruter olje opp av midtsirkelen på Stamford Bridge i løpet av de neste 12 månedene, vil det anslaget være langt fra virkeligheten.
Hvordan har forholdet mellom Clearlake og Boehly/Walter vært?
The Athletic gikk for to år siden i stor detalj på hvordan begge leire – Boehly og Clearlake – forsøkte å kjøpe hverandre ut, etter hvert som uenighetene om hvordan Chelsea skulle drives, økte spenningene bak kulissene.
Dette føles som en uunngåelig konklusjon. Clearlake har hele tiden hevdet at de ikke kjøpte seg inn for å tjene penger raskt, og at de er majoritetsaksjonær.
Walter har alltid vært mer investor enn tungt involvert, selv om båndet til Boehly er sterkt på grunn av deres felles tid i Dodgers og Guggenheim Partners.
Et annet styremedlem som representerer Clearlake-siden, er Feliciano – men han sees sjelden i Chelsea nå, og har ledet investorgruppen som nettopp kjøpte MLB-klubben San Diego Padres.
Forholdet mellom Clearlake og Boehly har forblitt profesjonelt til tross for meningsforskjellene. Men når Boehly og Eghbali er på kampene på Stamford Bridge, har observatører lagt merke til at de ikke ses sammen – de holder seg i hver sin boks på West Stand.
Solgte ikke Walter nettopp LA Lakers? Hva betyr det for Dodgers?
Nyheten om Lakers-salget sjokkerte flere i Dodgers-organisasjonen. Walter var tross alt i ferd med å integrere de to ikoniske klubbene, og hadde til og med latt to kjente skikkelser fra baseballklubbens vei til dominans – president for baseballoperasjoner Andrew Friedman og spesialassistent Farhan Zaidi – gi råd om en omorganisering av basketballoperasjonen.
Dodgers-president og administrerende direktør Stan Kasten kommenterte salget onsdag: «Dette er en Lakers-historie. Det er egentlig ikke en Dodgers-historie.» Han sa at ingenting forventes å endre seg i Dodgers, og at det ikke finnes planer om å selge organisasjonen.
I samme samtale med journalister innrømmet Kasten imidlertid at han ikke hadde informasjon om statusen til de pågående føderale etterforskningene av Walters forsikringsselskaper. Det kan endre ting.
Major League Baseballs arbeidskonflikter, som trolig kulminerer i en lockout denne vinteren, kan bli en annen faktor når ligaens eiere forsøker å innføre lønnstak. Dodgers er målet for mye av ligaens markedsføringskampanje før forhandlingene, der MLB hevder at klubbens ekstreme utgifter og over 1 milliard dollar i utsatte kontrakter forstyrrer ligaens konkurransebalanse.
Dodgers har vært svært vellykkede under Walters periode, men har nådd nye høyder både på banen – med to strake World Series-titler – og økonomisk, med anslagsvis 1 milliard dollar i inntekter i 2025 etter ankomsten av den japanske toveis superstjernen Shohei Ohtani. Det er ikke forventet at Ohtani, hvis kontrakt inneholder en sjelden «nøkkelmann-klausul» som binder ham til Walter og Friedman, vil gå noe sted – selv om Walter ender opp med å selge klubben.
Hva betyr dette for hvordan Chelsea opererer?
Ikke mye vil endre seg, for å være ærlig. Selv om Boehly formelt har hatt siste ord, har innflytelsen hans på hvordan klubben drives blitt dramatisk redusert gjennom årene.
Boehly hadde stor innflytelse i det første overgangsvinduet etter overtakelsen i mai 2022, da han fungerte som midlertidig sportsdirektør. Men han har trukket seg mye mer i bakgrunnen siden heltids sportsdirektører ble ansatt. Det er nå fem av dem: Paul Winstanley, Laurence Stewart, Joe Shields, Sam Jewell og Dave Fallows. De driver den sportslige siden, mens Jason Gannon leder forretningssiden som president og driftsdirektør.
Av alle medlemmene i konsortiet er det Eghbali du oftest ser på kampene, og han sees jevnlig gå til garderoben etter kamper på Stamford Bridge. Han er også en ganske regelmessig gjest på treningsanlegget.
Da klubben ble kjøpt, ble det innført klausuler om at aksjer ikke kunne selges til personer utenfor konsortiet på 10 år. Det betyr at kun Clearlake og Wyss kan kjøpe Boehlys eller Walters andel. Skulle Clearlake øke sin andel fra 61,85 prosent, vil det bare ytterligere bekrefte at det er de som styrer showet.
Todd Boehly og Mark Walter forhandler nå om å selge sine eierandeler i Chelsea til Clearlake Capital. Ifølge rapporter er partene nær en avtale – men duoen må trolig godta en lavere prislapp enn de opprinnelig ønsket.
Todd Boehly og Mark Walter er i «avanserte samtaler» om å selge sine aksjer i Chelsea til Clearlake Capital, ifølge TalkSPORT.
Duoen skal være villig til å godta en lavere verdsettelse av klubben enn de opprinnelig gikk for. Ifølge rapporten skal prisen ligge under de 5 milliardene pund som Boehly og Walter først ønsket seg.
Samtidig vil salget likevel gi gevinst: Konsortiet kjøpte Chelsea for 2,35 milliarder pund i 2022, og en avtale vil altså innebære en solid verdistigning.
Clearlake øker sin andel
Boehly og Walter eier i dag rundt 26 prosent av Chelsea. Et salg vil øke Clearlakes eierandel fra 61,5 prosent til over 85 prosent.
Hva som skjer med den tredje eieren, Hansjörg Wyss, er foreløpig uklart. – Selve investeringen Chelsea har ikke vært så bra, så hvorfor vil Clearlake øke sin eksponering. – Dette har satt i gang intense rykter om at det ligger noe annet bak!
Boehly gir seg som styreleder
Boehly vil også trekke seg som styreleder i Chelsea ved slutten av denne sesongen. Det skal ha vært en del av en «forhåndsavtalt plan» da konsortiet kjøpte klubben for 2,3 milliarder pund i 2022.
Han antydet allerede i fjor at han kunne komme til å forlate klubben.
– Vi må tenke langsiktig på hva vi prøver å oppnå. Vi har en stor mulighet for stadionutvikling som vi må få på plass. Det er der vi enten er enige, eller til slutt bestemmer oss for å gå hver vår vei, sa Boehly til Bloomberg.
Nytt stadion fortsatt prioritet
Byggingen av et nytt stadion – enten på en foreslått tomt i Earl’s Court eller ved å bygge om Stamford Bridge – er fortsatt en av klubbens viktigste saker.
Uansett hvordan eierstrukturen ender opp, ser stadionprosjektet altså ut til å bli en avgjørende brikke i Chelseas framtid.
Det går intense rykter om at Clearlake Capital etter å ha kjøpt Todd Boehly og Mark Walter sine prosenter i Chelsea vil skille ut sport og underholdning i et eget fond. Roman Abramovich som mange er overbevist allerede har noen milliarder i Clearlake Capital vil gjennom mellommenn kjøpe kontroll i det nye sport og underholdnings fondet.
En slik bevegelse vil ikke føre til noen søkeprosess hos FA, da hvem som står bak Clearlake Capital er i konstant endring og ugjennomsiktig.
Dette samtidig som Roman Abramovich legger opp til en gigantisk rettssak for å få utbetalt pengene som britiske myndigheter har annektert.
