hevder svindel og hemmelig oppkjøpsplan
LOS ANGELES — Medlemmene av Hollywood Foreign Press Association (HFPA), som grunnla og i flere tiår eide Golden Globe Awards, har gått til rettslige skritt mot Penske Media Corporation. De hevder at selskapet drev med svindel for å overta den prestisjefylte prisutdelingen – i et forsøk på å skape et monopol i underholdningsbransjen.
Les: Christopher Nolan innrømmer det er en type filmer han er redd for å lage
Søksmålet ble levert inn i en føderal domstol i California tirsdag. Der hevdes det at Penske Media og eier Jay Penske samarbeidet med holdingselskapet Eldridge Industries og dets administrerende direktør Todd Boehly for å skape en boikott mot Golden Globes. Målet: å devaluere prisutdelingen, overta den – og villede HFPA om et salg de ble presset til å akseptere.
«Denne saken springer ut fra et hemmelig opplegg for å svindelaktig tilegne seg de prestisjefylte og verdifulle 80 år gamle Golden Globe-prisene,» heter det i søksmålet.
Videre hevdes det at opplegget skulle sikre «monopolistisk kontroll over Hollywoods handels-, pris- og reklamemarkeder» – i strid med både statlige og føderale lover om illojal konkurranse.
Skjulte Penskes involvering
Søksmålet påstår at Boehly og Eldridge bevisst skjulte Penskes rolle i 2023-avtalen for HFPA-styret. Ifølge saksøkerne ville styret aldri ha godkjent avtalen dersom de hadde kjent til Penskes egentlige innflytelse.
Penske Media eier i dag en rekke tunge aktører i bransjen, deriblant Variety, Deadline, The Hollywood Reporter, Rolling Stone, Billboard og Dick Clark Productions – sistnevnte produserer flere prisutdelinger, inkludert American Music Awards. Nå er de også deleiere i Golden Globes.
Løfter om livstidsbilletter – brutt
Søksmålet hevder at HFPA-medlemmene ble lovet livstidsbilletter til Golden Globes, stemmerettigheter og andre fordeler. Disse løftene skal Penske ha brutt ved å legge til uholdbare betingelser. I tillegg hevdes det at kjøperne infiltrerte HFPA-ledelsen for å få gjennomført avtalen.
Golden Globes’ nåværende eiere avviser alle anklager. I en uttalelse beskriver de søksmålet som:
«En fortsettelse av absurditeten og irrasjonaliteten bransjen har kommet til å forvente fra den nedlagte organisasjonen tidligere kjent som HFPA.»
Turbulente tider for Golden Globes
Golden Globes har lenge vært ansett som den glitrende, champagnefylte åpningen av Hollywoods prisutdelingssesong. Men 2020-tallet har vært alt annet enn rolig.
I 2021 avslørte en undersøkelse fra Los Angeles Times at gruppen kun hadde ett svart medlem. Det utløste offentlige protester og en boikott som førte til at NBC nektet å sende prisutdelingen i 2022.
Søksmålet hevder nå at Boehly og Penske i det skjulte oppildnet boikotten – og brukte Penskes egne publikasjoner til å drive den frem.
Etter oppkjøpet og omorganiseringen i 2023 fikk showet en ny plattform på CBS.
Boehly ikke navngitt – men sentral i saken
Todd Boehly, som også er deleier i Chelsea FC og Los Angeles Dodgers, ble ikke navngitt som saksøkt – heller ikke hans Eldridge Industries. Årsaken er uklar, og saksøkerne ønsket ikke å kommentere saken.
Søksmålet hevder likevel at Penske og Boehly manipulerte Californias lover om ideelle organisasjoner. Golden Globe Foundation – som ble etablert som etterfølger til HFPAs filantropiske avdeling – skal ha blitt brukt til å presse ned prisen på oppkjøpet. Foundationen fungerer ifølge søksmålet som en de facto forlengelse av den kommersielle enheten etablert av Penske og Boehly.
Krav om 150 millioner dollar
Golden Globes’ nåværende eiere svarer med å karakterisere søksmålet som et nytt bunnivå:
«Dette siste dobbeltspillet er et nytt lavmål, selv for HFPA. Forsøket fra tidligere HFPA-medlemmer på å bruke Golden Globe Foundation – en uavhengig ideell organisasjon – kun for å sikre seg Golden Globes-billetter, er en uheldig distraksjon som upassende omdirigerer ressurser fra legitime veldedige formål.»
Uttalelsen avslutter:
«Vi er fortsatt bekymret over at HFPA, en organisasjon som er så mye kritisert for etiske feil, manglende inkludering, rasisme og uredelighet knyttet til talenter, fortsetter å finne advokater som er villige til å fremme slike illegitime krav.»
Søksmålet krever minst 150 millioner dollar i erstatning – og ber retten om å kansellere avtalen om å oppløse HFPA.
Saken er langt fra over. Det som startet som en glamorøs prisutdeling, har utviklet seg til et opprivende juridisk drama med anklager om svindel, maktspill og skjulte agendaer.
Nå skal Liverpool få den «John Arne Riise»-venstrebacken de betalte 40 millioner pund for
