Southampton-manager Tonda Eckert er blitt formelt tiltalt av det engelske fotballforbundet (FA) for sin rolle i den omtalte spionskandalen – og risikerer nå utestengelse.
«Spygate» ryster fortsatt engelsk fotball. Eckert, som ble ansatt permanent som Saints-sjef i desember, står nå ansikt til ansikt med FA-displinærenhetens alvorligste anklager.
Villig til å bryte lønns regler for Pep Guardiola
Det hele startet i mai, da Southampton ble kastet ut av Championship-playoffene etter å ha innrømmet at de hadde drevet spionasje mot tre klubber gjennom sesongen. En uavhengig disiplinærkommisjon fastslo at spionasjen var autorisert av Eckert selv – og beskrev det som en «oppspinn og målrettet plan fra toppen og ned».
Nå har FA fulgt opp. Forbundet opplyser at Eckert er tiltalt for tre brudd på FA-regel E3.1, knyttet til forhold mellom desember 2025 og mai 2026.
Spionasje mot toppkonkurrenter
Southampton innrømmet å ha overvåket treningene til både Oxford United og Ipswich Town, i tillegg til at de filmet Middlesbrough før playoff-semifinalen. Saints slo Brough over to kamper, men etter at Southampton ble ekskludert, ble Brough hentet inn igjen til finalen – der de til slutt tapte for Hull City.
Southampton ble kastet ut av playoffen av The English Football League (EFL), som kun kan straffe klubber. FA derimot, kan straffe enkeltpersoner – og nå er altså Eckert i søkelyset.
Les: Tottenham får svar! krever det dobbelte for Andreas Schjelderup etter VM-suksess
FA anklager ham for å ha «opptrådt upassende og/eller brakt spillet i vanry» ved å ha «dirigert og/eller autorisert overvåking av treninger» foran de aktuelle kampene.
Eckert må svare – eller tie
Eckert har fått frist til neste tirsdag med å respondere på tiltalen. I en uttalelse bekrefter Southampton at både klubben og Eckert «erkjenner dagens tiltale fra FA».
– Tonda og klubben vil fortsette å samarbeide fullt og åpent med FA. Vårt fokus er fortsatt forberedelsene til 2026/27-sesongen i Championship. Klubben står fullt ut bak Tonda og støtteapparatet hans i arbeidet med å vende tilbake til Premier League, skriver klubben.
Southampton legger til at de ikke kan kommentere saken ytterligere mens prosessen pågår, men lover oppdateringer til supporterne så snart de kan.
Eier: – Vi har blitt straffet nok
I juni sa Southampton-eier Dragan Solak til BBC Sport at han ikke kom til å sparke Eckert, til tross for «feiltakelsen». Han argumenterte med at klubben allerede var straffet tilstrekkelig.
Eckert selv uttalte nylig til BBC Radio Solent:
– Det er tøft å lese noe av det som skrives. Jeg har strakt ut hånden og tatt ansvar for denne dårlige vurderingen. Jeg autoriserte det, og jeg er ansvarlig. Jeg beklager. Men vi har vært tilbake i én uke nå, og det er på tide å se framover. Fra første dag har det vært mange smil og god energi i miljøet igjen.
Fire poengs straff fra start
Som om ikke dette var nok, starter Southampton den nye Championship-sesongen med et firepoengs trekk. Første kamp er borte mot Watford 16. august.
For Eckert er innsatsen nå langt høyere enn bare poeng. Han risikerer personlig straff, utestengelse – og et varig merke på ryktet. Spørsmålet er om FA kommer til å gjøre et eksempel ut av ham – eller om fotballforbundet lar saken ebbe ut med en advarsel.
