Crystal Palace satset stort på den norske spissen Jørgen Strand Larsen og nå har de fått uttelling.
Å være en klubbs dyreste signering gjennom tidene kommer med et enormt press. Noen spillere reiser seg, andre sliter.
Les: Diego Simeone i heftig krangel med Arsenal spiller
En stund så det ut til at Jørgen Strand Larsen slet.
Den norske spissen kom til Crystal Palace fra Wolverhampton Wanderers 2. februar i en avtale verdt opp mot 48 millioner pund. Før torsdagens semifinale i Conference League sto han med bare tre mål på 14 kamper for Ørnene.
Men det fjerde målet hans kan vise seg å bli det aller viktigste. For da viste 26-åringen ren magi og ga Palace ledelsen 3–1 borte mot Shakhtar Donetsk i Krakow.
Les på Sporten: Har sølt bort gevinsten fra Florian Wirtz-salget
Nordmannens reise: Fra larve til sommerfugl
Jørgen Strand Larsen har hatt en usedvanlig reise de siste årene. Fra å være en relativt ukjent spiss i norske Sarpsborg 08 tok turen via Groningen i Nederland og Celta Vigo i Spania før han slo for alvor gjennom i Premier League.
Etter å ha imponert for Wolverhampton med sin fysikk, arbeidskapasitet og stadig skarpere avslutninger, ble han hentet til Crystal Palace for rekordsum. Overgangen til Palace har vært krevende, med få spilleminutter og knallhard konkurranse fra Jean-Philippe Mateta.
Men mot Shakhtar viste han endelig hvorfor klubben punget ut med millionene. Mye av overgangssummen på 49,7 millioner euro ble «betalt tilbake» i går kveld.
Innhoppet som forandret alt
Innbytter Strand Larsen stormet frem etter en pasning fra Daichi Kamada i det 84. minutt. Han brøt seg inn i feltet, viste iskald ro da han rundet en glidende takling, før han elegant lobbet ballen over den fremadstormende Shakhtar-keeperen Dmytro Riznyk.
Den nydelige avslutningen ga Oliver Glasners lag en totrinnsledelse før returkampen på Selhurst Park torsdag 7. mai. Nå har de med all sannsynlighet én fot i klubbens første store europacupfinale noensinne.
– Vi var ikke sikre på om han fikk touch på ballen
– Vi var ikke sikre på om han fikk touch på ballen, og det er nettopp det som er så imponerende – roen og måten han legger den inn i hjørnet på, sa tidligere Tottenham- og England-midtbanespiller Glenn Hoddle på TNT Sports.
– Hvis det var Harry Kane som hadde scoret det målet, ville vi alle ha sagt «wow, for et nydelig mål».
Sterkt angrepssamarbeid
Hvis Strand Larsen tar med seg momentumet og selvtilliten fra scoringen, har Palace et angrep som ingen andre lag igjen i Conference League kan matche.
I Jean-Philippe Mateta har de en spiss med 13 mål denne sesongen. Ismaila Sarr er turneringens toppscorer med åtte mål – fem av dem i sluttspillet. Hans siste scoring, som ga Palace ledelsen etter bare 21 sekunder mot Shakhtar, var det raskeste målet i Conference Leagues historie.
Konkurransen om plassene i angrepet er tøff, men alle ser ut til å være villige til å bidra – enten fra start eller som innbytter.
– Jeg trengte virkelig det der
– Jeg trengte virkelig det der, innrømmet Strand Larsen.
– Det er tøft. To gode spillere (han selv og Mateta) som kjemper om én plass, men å komme inn og score er helt fantastisk.
– Vi kjenner strukturen til manageren og laget. Vi måtte akseptere at de er et godt lag, så vi måtte ligge litt dypere i dag, men vi gjorde det bra på kontringer.
En fantastisk gjeng med folk, menn og personligheter
Gjennom den imponerende europacup-innsatsen har Palace vist at de ikke bare handler om enkeltindivider, men om et lag som stepper opp når det virkelig gjelder.
Den japanske-midtbanespilleren Kamada hadde ikke scoret siden oktober 2024 før hans kliniske avslutning torsdag gjenopprettet Palace-ledelsen akkurat da Shakhtar så ut til å ta kontroll.
Det kan bli en smule vemodig avslutning på sesongen, ettersom manager Glasner – som ledet Palace til et eventyrlig FA-cup-triumf i fjor – bare er to kamper unna europacup-ære før han forsvinner til sommeren. Likevel virker optimismen å være høy.
– Det er en fantastisk gjeng med mennesker, menn og personligheter, sa Glasner, som selv vant Europa League med Eintracht Frankfurt i 2022.
– Det er en utrolig god lagånd og et sterkt fellesskap, og vi tror alltid på oss selv.
– Det finnes ingen knapp vi kan trykke på for å skru det på. Dette er noe vi har bygget opp over måneder og år – at vi vet at vi alltid kan komme tilbake og score mål.
Conference League
Uefa Conference League 2025/26 er uten tvil den svakeste europeiske kontinentale konkurransen kommersielt, og den ble designet slik – for å gi mindre lag et inntektsløft og la noen av dem konkurrere i Europa for aller første gang.
Uefa forventer 4,4 milliarder euro i kommersielle inntekter på tvers av de tre klubbkonkurransene – Champions League, Europa League og Europa Conference League – i 2025/26.
Av dette er 285 millioner euro tildelt Conference League, mindre enn halvparten av Europa League og mer enn åtte ganger mindre enn Champions League.
LIKE DELER
Fordelingen for Uefa Conference League er satt til 114 millioner euro, noe som gir en startsum per klubb på 3,17 millioner euro per klubb. Det er ikke mye mindre enn Europa League som utgangspunkt.
YTELSESRELATERTE UTBETALINGER
Seire er verdt €400 000, mens uavgjorte er verdt €133 000 på gruppespillnivå. Strasbourg toppet gruppespillet i Conference League 2025/26, så de vil ha samlet rundt €2,133 millioner for gruppespillprestasjonene. Dette skyldes at Conference League kun har seks kamper på gruppespillnivå.
Lagene får også en rangeringsbonus avhengig av hvor de ender, så Strasbourg, takket være førsteplassen, mottok €828 000, mens bunnlaget Rapid Wien bare tjente €46 000.
Til slutt mottar klubbene som ender på 1.-8. plass – altså som unngår utslagsrunden og går rett til åttendedelsfinalen – €400 000, mens de i 9.-16. klasse mottar €200 000.
- Sluttspillrunde: €200 000
- Åttendedelsfinalen gir €800 000
- Kvartfinaler: €1,3 millioner
- Semifinaler: €2,5 millioner
- Finale: €4 millioner
- Vinner: Ytterligere €3 millioner
VERDI (MARKED + KOEFFISIENT)
Til slutt er fordelingen per team basert på deres marked og koeffisientytelse. Det er avsatt 57 millioner euro til denne spesifikke kilden som må fordeles mellom lagene basert på europeiske og ikke-europeiske TV-inntekter.
Generelt kan en toppklubb forvente å motta rundt €2,5 millioner ekstra fra denne fordelingen.
For noen mindre lag i Europa ville premiepengene ved å konkurrere i Europa Conference League være livsendrende, men for mellomstore Premier League-lag er det en betydelig innsats – minimum 13 kamper og alle de ekstra troppsbegrensningene som følger med – for en anstendig, om enn ikke spektakulær, avkastning hvis de går videre til å vinne.
