Mohamed Salah og hans egyptiske lagkamerater har blitt nektet adgang til en VM-vertsby – bare timer etter at de sikret nasjonens aller første VM-seier noensinne.
Egypt slo New Zealand 3–1 i Vancouver 22. juni, med mål fra Mostafa Ziko, Mohamed Salah og Mahmoud Trezeguet. Seieren, den første i Egypts VM-historie, sendte det nordafrikanske laget til topps i gruppe G – etter allerede å ha spilt 1–1 mot Belgia tidligere i turneringen.
Les: Manchester United kjøper tomt ved Old Trafford – baner vei for gigantstadion med 100 000 plasser
Opptak av Salah og lagkameratene som feiret med egyptiske fans i gatene i Vancouver dukket opp etter kampen. Men planene etter kampslutt tok snart en negativ vending.
Nektet adgang til Seattle
Egypt hadde planlagt å fly direkte fra Vancouver til Seattle etter seieren. Forespørselen ble imidlertid avslått av lokale sikkerhetsmyndigheter, noe som førte til at de sju ganger afrikanske mesterne måtte returnere til treningsbasen i Spokane, Washington.
I en uttalelse fra Egypts fotballforbund sa landslagssjef Hossam Hassan:
– Sikkerhetsmyndighetene avslo lagets forespørsel om å bli i byen Seattle som planlagt etter New Zealand-kampen. Derfor vil lagets delegasjon returnere til byen Spokane.
– Laget ønsket å reise direkte til Seattle for å skåne spillerne for reiseutmattelse på grunn av de mange reisene i forberedelsene til Iran-kampen 26. juni. Men etter sikkerhetsbeslutningen vil delegasjonen returnere til Spokane.
Egypt er tilbake i aksjon mot Iran 27. juni, og ønsket å bli i Seattle for å unngå lange reiseforpliktelser – siden kampen skal spilles i byen. I stedet kan de nå bli tvunget til å ta en flytur på én time og 20 minutter fra Spokane til Seattle rett før kampen.
Iran har også slitt med reisekaos
Heller ikke Iran har sluppet unna reiseproblemene. Midtøsten-laget har vært tvunget til å trene i Tijuana, Mexico – til tross for at alle deres tre gruppespillkamper har funnet sted i USA.
Etter den hardt tilkjempede 0–0-kampen mot Belgia søndag, fløy laget umiddelbart tilbake til treningsbasen.
Irans hovedtrener Ardeshir Ghalenoei har allerede uttrykt sin frustrasjon over de mindre enn ideelle reiseordningene, og hevdet at laget hans bare hadde 16 timer på seg til å forberede seg før kampen mot Belgia.
– Vi klarte bare å trene halvparten av tiden vi vanligvis bruker, sa han.
– Vi ønsket å ha optimal fysisk og teknisk forberedelse.
– Til den tredje kampen har de latt oss ta egne avgjørelser når det gjelder reiseplanlegging, la han til. – Men problemet mitt er: hvorfor lot de oss ikke komme tidligere til de to første kampene også?
– Hvis de har klart dette nå, hvorfor gjorde de det ikke for vår første kamp og for denne kampen?
Uavgjort kan være nok for Egypt
Egypt leder for øyeblikket gruppe G med fire poeng. Iran og Belgia ligger på andre- og tredjeplass med to poeng hver, mens New Zealand er sist med ett poeng.
Uavgjort kan være nok til å sende Egypt videre til 32-delsfinalen – men en seier vil sikre plassen. Spørsmålet er om reisekaoset påvirker forberedelsene til det som kan bli en historisk kveld for Faraoene.
Les: Liverpool villig til å gi mer enn 200 millioner euro for angrepsduo til Iraolas «full gass»-fotball
