Tidligere Manchester United-midtbanespiller Jesse Lingard planlegger en overraskende ny karrierevei når han bestemmer seg for å legge opp. Den 32-åringen er for tiden en del av en eksklusiv gruppe engelske fotballspillere som har havnet i glemmeboken og nå spiller utenlands.
Han har scoret syv mål og laget ytterligere tre målgivende pasninger i sine første 31 ligakamper for den sørkoreanske klubben FC Seoul.
Les: Misnøye med Mason Greenwood kan gi hastig exit fra Marseille
Lingard tilbrakte 11 år hos Manchester United mellom 2011 og 2022, etter å ha kommet gjennom klubbens anerkjente akademi. I denne perioden opplevde han de siste årene under Sir Alex Ferguson, før han ble vitne til klubbens nedgang de siste ti årene. Den engelske landslagsspilleren, som har 32 landskamper, hadde mange lyse øyeblikk under tiden hos Premier League-giganten, der han vant FA-cupen, Ligacupen og Europa League.
Hans beste øyeblikk kom i FA-cupfinalen i 2016, da han scoret vinnermålet mot Crystal Palace på Wembley. Men å si at han har falt i glemmeboken, er en underdrivelse – og den offensive midtbanespilleren har til og med blitt kraftig kritisert for å ha «ødelagt kulturen» i Manchester United siden han forlot England. Likevel ser det ut til at hans dager på banen nærmer seg slutten, ettersom han har avslørt at han planlegger en helt ny karrierevei.
Hva har skjedd med Jesse Lingard siden han forlot England for Sør-Korea?
Det er ingen tvil om at Lingard nyter livet i Sør-Korea. Supporterne elsker ham, han spiller fotball med et smil på leppen igjen, og englenderen avslørte i et intervju med Daily Mail at han føler seg i god nok form til å vende tilbake til Premier League på et tidspunkt. Statistikkene hans viser at han løper over sju miles per kamp.
Han avslørte også at han ønsker å bli i Sør-Korea i de neste fire årene, før han vurderer en overgang til UAE eller MLS. Men livet etter fotballen kan ta en uventet vending.
«Jeg har alltid tenkt på skuespill,» avslørte han. «Jeg sier til alle fotballspillere at de ikke bare skal stole på fotballen. Hvis det er investeringer som er trygge, og du har gode mennesker rundt deg til å gjøre det, så gjør det. Hvis du vil drive med eiendom, så gjør det. Ikke vær redd.»
«Det sosiale må komme til rett tid, og jeg tror det var det som noen ganger var vanskelig for meg. Når jeg ser tilbake, forstår jeg det. Jeg vet ikke om jeg trenger skuespilltimer, men kanskje hjelp med å huske replikker og slike ting. Jeg tror jeg må begynne nå, for å være ærlig. Jeg prøver å gjøre noe her for å komme med i en serie eller noe lignende. En gjesteopptreden.»
Les: Melder seg av racet om Kevin de Bruyne-signering
Med Lingards energi og guttete sjarm – trekk som noen ganger irriterte de som forlangte mer av ham – er det lett å forestille seg at han vil trives på scenen.
Et enkelt blikk på videoen over er nok til å vise den tidligere Manchester United-stjernens lidenskap for underholdning. I årene som kommer, kan han godt finne seg selv på listen over fotballspillere som har valgt uvanlige jobber etter karrieren.
Eric Cantona: Fra fotball til film
Éric Cantona, Manchester United-legenden, er et perfekt eksempel på en fotballspiller som har gjort en suksessfull overgang til underholdningsbransjen. Etter en strålende karriere på banen, der han ble kjent for sitt karisma og lederevner, har Cantona etablert seg som en respektert skuespiller. Han har spilt i flere filmer og TV-serier, inkludert roller i Elizabeth (1998), Looking for Eric (2009) og Rebecca (2022). Cantona har også vært involvert i teater og kunst, og hans mangefasetterte karriere viser at det er mulig å lykkes utenfor fotballen.
Lingard ser ut til å være inspirert av Cantona, og med sin karisma og selvsikkerhet kan han godt følge i fotsporene til den franske legenden. Mens Cantona har bevist at det er mulig å balansere fotball og kunst, kan Lingards eventuelle skuespillerkarriere bli like spennende å følge.
Les: Setter seg på flyet så snart Thiago Motta har fått sparken
Jesse Lingards planer om en ny karriere innen skuespill viser at han er klar for nye utfordringer etter fotballen. Med Eric Cantona som en inspirasjon, kan Lingard finne suksess på en helt annen scene. Mens han fortsatt nyter fotballen i Sør-Korea, ser fremtiden lys ut for den engelske stjernen – både på og utenfor banen.
