Indy er definitivt tilbake! – Indiana Jones and The Great Circle er det beste Indiana Jones-eventyret siden The Last Crusade fra 1989.
Dette faktum alene kan være alt du trenger å vite for å bli begeistret for Indys nye spillutflukt, på vei til Xbox Series X- og S-konsoller og PC 9. desember, i forkant av en PS5-utgivelse neste vår.
I likhet med den store eventyreren selv, har utviklerne MachineGames (under Bethesdas publiseringsbanner) tatt noen velkalkulerte risikoer for å få frem en bemerkelsesverdig polert og trofast tilpasning av en av kinoens mest elskede helter. Men, i likhet med de sammenlåsende mekanismene til en dødelig grav, klikker alle risikoene sammen på imponerende vis – og, akkurat som hemmelighetene til en arkeologisk utgraving, finner heldigvis igjen det tilsynelatende tapte livet i denne en gang så ustoppelige franchisen.
Les: Star Wars: Skeleton Crew er tilsynelatende inspirert av Monkey Island
Et verdensomspennende eventyr som ser Indiana Jones reise fra Vatikanets majestetiske haller til ørkenene i Gizeh og jungelen i Sukhothai, du vil rase mot den nazistiske hæren for å stoppe en uforståelig makt som faller i ondskapens hender.
The Great Circle hører hjemme i et museum – og det er ment på en best mulig måte. Her er fem grunner til at det er Indys største spilleventyr noensinne.
Ikke bare spill som Dr Jones, bli Indiana
Da Indiana Jones and The Great Circle først ble avslørt, ble det et kollektivt øyenbryn hevet over valget om å presentere spillet fra et førstepersonsperspektiv. Jada, det er utvikleren MachineGames hjemmebane, som med suksess har sprengt nazister i filler i deres Wolfenstein-reboot-serie.
Men Indy? Den hatten! Den pisken! Den silhuetten! Du har Harrison Fords likhet for å gråte høyt – vil du ikke at spilleren skal kunne se det?
Det viste seg at vi alle tok veldig feil. MachineGames var ikke interessert i å lage bare et Indiana Jones-spill – dette er i utgangspunktet så nært en Indiana Jones-simulator som du kommer til å komme
Å se ting fra Indys perspektiv er nøkkelen her – øyeblikket av oppstemthet når øynene dine faller over løsningen på et puslespill, frykten for å snu ned en korridor for å møte en søyle av gåsestigende nazister, følelsen av undring når en gammel gravs hemmeligheter blir avslørt. De er emosjonelle beats som sikkert kan spille godt ut i en film (eller tredjepersonsspill) når du er bak kameraet – men det er en annen følelse av tilknytning, fare og spenning når du er bak øynene. MachineGames er smarte nok til å trekke kameraet tilbake til det tredjepersonsperspektivet også når det gir mening – for eksempel når du klatrer opp i en bygning som ellers ville latt deg ligge to centimeter unna en murvegg.
Men poenget her er å virkelig føle at du er Indy, i stedet for å dirigere avataren hans rundt. Det er noe som bærer over i spillets meget taktile natur. Indy, modig som han er, føler seg alltid sårbar, noe som øker følelsen av heltemot hver eneste handling. Og du vil leve gjennom det med hver bevegelse hans, enten det er i bittesmå handlinger som svært bevisst åpning av en dør, til vindmøllen av slag i en knyttnevekamp.
Ingen Harrison? Ikke noe problem
Akkurat som det var frykt rundt å se spillet fra et førstepersonsperspektiv, var det også bekymringer rundt Harrison Fords fravær her. Mannen er Indiana Jones, de to kan ikke skilles – kunne The Great Circle overbevise uten hans umiddelbart gjenkjennelige stemme?
Absolutt ja.
Troy Baker, en erfaren spill-vokalartist, låner sine vokale talenter til The Great Circle, i tillegg til å knekke pisken i bevegelse tatt scener. Han gjør en fenomenal jobb med å fange Fords likhet – hver vokal tikk og sjarmerende smil er perfekt fanget uten å falle i parodi. Å bringe tilbake likheten til en yngre Ford var et risikabelt trekk – bare se tilbake til The Dial of Destinys uhyggelige raritet på kinoer – men spillet holder seg bedre i denne forbindelse enn den nylige utflukten på sølvlerret gjorde.
Det er et nivå av produksjonskvalitet og autentisitet som har holdt seg oppe fra spillets første øyeblikk og gjennom eventyret. Avdøde Denholm Elliots Marcus Brody er like godt gjenerobret her av David Shaughnessy, og det er også den siste forestillingen fra avdøde Tony Todd, stjernen i Candyman, The Crow and Platoon, som utgjør en imponerende religiøs ildsjel i gigantisk størrelse.
Oppmerksomheten på detaljer går utover stjernene og inn i kunstretningen også – det er Spielbergsk-varme til fargepaletten og kunstretningen, med nivåer fulle av påskeegg for fansen. Og poengsummen kan lett forveksles med John Williams egen kvinnerk — et større kompliment vi ikke kan komme på for spillets komponist Gordy Harb. Og vær trygg – strengene til det ikoniske Raiders March-temaet er tilstede og korrekte.
En snikende slugger, ikke en skytter
Når du tenker på Indiana Jones, hvor ofte ser du for deg ham med en pistol i hånden? Med ett karakterdefinerende unntak, vil jeg sjelden forestille meg – han er en smart tenker, ikke en skarp skytespiller, som bare går tilbake til skytevåpen når oddsen ikke er i hans favør.
Det han ikke er uvillig til er å slå et slag, og MachineGames lener seg tungt inn i Jones sitt rykte som en slugger. «Det er ikke årene, det er kjørelengden», for å sitere Jones selv, og stridsgrensene hans bestemmes av en realistisk-beskjeden utholdenhetsstang – med hver knyttneve knyttet til en utløserknapp, må du velge dine slag, slik at hver kjempe mot en virkelig test av Indys svært menneskelige evner. Tillat deg selv å bli møtt av mer enn et par fascister, og det er lett å bli overveldet. Passende nok forbedres Indys ferdigheter i denne avdelingen ved å lese samlebøker som er gjemt gjennom nivåene. Kunnskap er tross alt makt.
Du kan skynde deg inn i handlingen som du vil, selvfølgelig, hvis all-out action er din foretrukne spillestil. Men det er mer ved Jones enn bare brute force, og mye av The Great Circle ser deg snike deg rundt fascistiske leirer, snikende fremskritt mot ditt neste mål. Det er et relativt enkelt stealth-system – patruljeruter er tilgivende, og du har god tid til å bryte siktlinjen hvis du blir oppdaget. Men det gir deg mange muligheter for kreativ tilnærming til enhver situasjon. Stealth take-downs er spesielt kjøttfulle – Jones kan plukke opp mange improviserte våpen som er strødd rundt på nivåene, og legger til rollespillfølelsen av Jones sin oppfinnsomhet. Og bruken av dem har noen brutale komiske effekter – å knuse en lut over hodet på en svart skjorte mens Baker leverer en quity one-liner, unnlater aldri å løfte et smil.
Og ikke glem Indys pålitelige pisk. Når den ikke brukes til å krysse miljøet, løkkes rundt veggtopper eller forankres for å svinge over ufremkommelige hull, utgjør den et flott kampverktøy. Selv om det ikke er spesielt dødelig, er det et nyttig alternativ for publikumskontroll, som holder fiender i sjakk, avvæpner våpenskytter eller trekker uvitende fiender i nærheten for et knusende slag.
Når Jones får fyre av noen runder, er det den samme knasende tyngden som kjennes i knyttnevene. MachineGames stamtavle for nazi-sprangende pistoler og rifler er godt følt – igjen, mer jordet enn de hærdrapende superheltene til for eksempel en Call of Duty-romp.
En magisk mysterietur – og hjernetrim som er en professor verdig
Det er imidlertid ikke bare rask, og MachineGames gjør en utmerket jobb med å representere Indiana Jones sine cerebrale ferdigheter også.
Spillet vever sammen bredere åpne nivåer over hele kloden med mer rettede lineære seksjoner – men enten du utforsker en tett jungel eller korridorene til en hellig by, er det mye å finne hemmeligheter og gjenstander. Den lar deg hengi deg til Indys lidenskap for fortiden på en måte som tidligere spill ikke har gjort. Mens du sjekker hver eneste krok og avdekker keramikkskår og tapte idoler, er det en følelse av lærd glede over Jones sine reaksjoner. Disse funnene er heller ikke uten spillbelønninger – hver tapte skatt oppdaget gaver spilleren «Adventure Points» brukte for å øke Indys ferdigheter og oppmuntre til utforskning av de overdådig kledde settene.
For pengene mine er spillet på sitt beste, ikke i sine velspilte filmscener eller sine knusende kamper, men i øyeblikkene hvor din grå materie blir utfordret. På tvers av hvert nivå får du i oppgave å fullføre feltarbeid og mysterier i tillegg til å følge hovedoppdraget, og hver tildeler også eventyrpoeng etter fullføring.
Field Work og Mysteries er valgfrie underplott og side-oppdrag – Field Work større, mangefasetterte gåter og historielinjer, Mysteries mindre-skala hjernetrim, flere i antall og strødd rundt hvert nivå. Enten det er å avdekke hemmelige passasjer fra kart og ledetråder, dechiffrere gåter eller avvæpne feller, er ikke løsningene deres tilgjengelig på en tallerken – selv om du skalerer til ditt valgte vanskelighetsnivå, må du bruke miljøtips og kunnskap fra den virkelige verden for å løse disse gåter, belønning av pasienten og observant. De ufattelige øyeblikkene når Indy avdekker en løsning på et flere hundre år gammelt mysterium, bare stirrer ham i ansiktet hele tiden? De er her i spar, og du vil føle deg som et geni når du finner ut av dem.
Filmatiske settstykker
Indiana Jones og The Great Circle er stappfull av filmsekvenser – du kan argumentere for for mange filmsekvenser, hvis kvaliteten ikke var av høyeste standard. The Great Circle ser aldri mindre enn fantastisk ututover tiden vi har brukt spillet, både når vi spiller og under kino, og det er Hollywood-nivå som er tatt med i scenene.
Men MachineGames treffer virkelig øyeblikkene når den filmatiske kulissen og spillerkontrollen kolliderer. Akkurat som Spielberg visste hvordan man multipliserte de farefulle Indy-ansiktene med hver frame av filmen, vet også utviklerne hvordan de skal skru opp spenningen med en ny, engangsmekaniker eller showstoppende scene på viktige beats gjennom historien.
Det er ingen spoiler å avsløre lanseringstrailerens dødsforaktende sprang fra et jagerflyvåpensete til vingen til et annet fly. Men la oss bare si at opplæringsscenen her kan være den beste vi noen gang har spilt – og en fantastisk smak av rollespillets ønskeoppfyllelse som kommer…
MachineGames har valgt… med omhu
For å parafrasere Indys langvarige kjærlighetsinteresse Marion Ravenwood, visste vi alltid at Indy ville komme tilbake gjennom døren vår. Vi trodde bare ikke det ville være i dekke av et førstepersons videospill.
Etter å ha blitt brent av The Crystal Skull, og bare underholdt av The Dial of Destiny, er det en lettelse å bli blåst bort av Indiana Jones og The Great Circle. MachineGames elsker helt klart franchisen, forstår karakterene og har en evne til å bygge et eventyr like fullt av undring som det er action.
Les på Popidol: Er dette den nye «Barbenheimer»?
Ta den kontrolleren, ta på deg den fedoraen og nynn på den temamelodien. Indy er tilbake.
