Engelsk fotball har alltid vært veldig populært blant mange nordmenn, noe som i stor grad skyldes introduksjonen av Tippekampen i 1969.
Dette førte til at flere nordmenn skaffet seg et tett forhold til klubber som Aston Villa, Wolves og Leeds. Dette er klubber med mange tilhengere i både inn- og utland, som de fleste mener hører hjemme i Premier League. Samtlige av dem har realistiske opprykksmuligheter denne sesongen, men enkelte har fått en tyngre start enn andre.
Championship er et bikkjeslagsmål
Man kan allikevel ikke spasere seg til tre poeng i denne divisjonen, noe blant annet den tidligere storheten Aston Villa har fått erfare i sesongåpningen. Birmingham-laget var forhåndsfavoritter hos bookmakere som bet365, men manager Steve Bruce har fått en tung start på sesongen. Laget vant bare én av de seks første seriekampene, og ble regelrett pepet av banen i det målløse oppgjøret mot Brentford. Dette betyr at du nå får hele 20 i odds på å tippe at Villa vinner serien, noe som fort kan vise seg å være en fornuftig investering i en lang sesong. Den tidligere United-stjernen Bruce har tatt på seg skylden for de dårlige resultatene i sesonginnledningen, og det blir spennende å se om han får nok tid på seg til å snu skuta. Klubbeiere i Championship er nemlig notorisk utålmodige når det kommer til managere, og Bruce må derfor få til en snarlig forbedring i resultatene utover høsten hvis han ønsker å beholde jobben.
«Villa Park» (CC BY 2.0) by Rasmus Zwickson
Wolves er den nye favoritten
Aston Villas nabo fra Wolverhampton har investert tungt foran denne sesongen, og klubben som i en kort periode ble trent av Ståle Solbakken, tok 13 poeng på de seks første kampene. Dette har gjort laget til en av de største favorittene blant bookmakerne, og klubben har garantert midler til å forsterke mer i det neste overgangsvinduet. Cardiff fikk den beste starten av alle, men det er ventet at waliserne kommer til å falle noe av utover i sesongen. Manager Neil Warnock er allikevel en ringrev, og man skal ikke se bort fra at Cardiff sikrer en playoff-plass.
Middlesbrough kommer sakte, men sikkert
En annen klubb som har investert tungt i sommer er Middlesbrough. Laget fra Nordøst-England rykket ned i vår, men formann Steve Gibson har et uttalt mål om at klubben skal rett opp igjen. Laget fikk en noe haltende start med 10 poeng på de seks første kampene, men det gode spillet borte mot Bolton i den sjette serierunden tyder på at laget er på rett vei. I likhet med Wolves virker pengene å sitte relativt løst, og dette er derfor de to største favorittene til å ta de to direkte opprykksplassene basert på det som har skjedd i de første kampene.
«Riverside Stadium» (CC BY 2.0) by p_a_h
Se også opp for Leeds
Mange hevet en del øyenbryn når Thomas Christiansen ble ansatt som ny Leeds-manager etter Gary Monk, men sesongstarten var over all forventning. De hvitkledde har vist feiende flott spill og sto med 14 poeng etter seks spilte seriekamper. Leeds er en storklubb som absolutt hører hjemme i Premier League, og lagets mange trofaste tilhengere fortjener snart en opptur etter flere vanskelige sesonger på nivå to og tre i engelsk fotball.
