En samlet sports presse forsøker å forklare hvorfor Bodø/Glimt slår gigantklubb etter gigant klubb i Champions League med et totalbudsjett som tilsvarer det en Premier League stjerne tjener.
Bodø/Glimt slo Manchester City og Atletico Madrid i ligaspillet, og nå Inter Milan i knockout-runden. Bodø/Glimt bare fortsetter å trosse oddsen.
Les: Peaky Blinders vender tilbake: Dette vet vi så langt om «The Immortal Man»
Det norske laget, som holder til omtrent 70 mil nord for polarsirkelen, har fått et rykte på seg for å skape opprør, men tirsdag kveld i Milano leverte de et av de største i Champions Leagues historie.
Med tre ganger vinner Inter Milan som motstander – et lag som ble slått av Paris St-Germain i finalen i denne turneringen for litt over ni måneder siden – hadde Bodø/Glimt en skremmende oppgave, selv om de ledet 3-1 fra det første oppgjøret.
Likevel vokste de nok en gang med oppgaven – akkurat som de hadde gjort da de slo Manchester City og Atletico Madrid i gruppespillet.
Det var nok en standhaftig og målrettet opptreden i Italia for å fullføre et dobbeltoppgjør mot Cristian Chivus menn, først ved å avverge Inters mange angrep i første omgang, før de scoret to mål og til slutt ga Serie A-lederen for mye å gjøre.
Med 2-1-seier for kvelden, sikret Bodø/Glimt seg sammenlagtseier 5-2 og dermed en plass i Champions Leagues åttedelsfinale for første gang, hvor de vil møte enten Manchester City eller Sporting.
«Det er et historisk øyeblikk for Bodø, og jeg tror også for norsk fotball,» sa trener Kjetil Knutsen.
Jens Petter Hauge var nok en gang inspirerende, scoret sitt sjette mål i turneringen denne sesongen for åpningsmålet, før han la opp til Hakon Evjens nydelige avslutning for det andre.
«Det høres ikke sant ut, men vi er der, blant de siste lagene i turneringen,» la kantspilleren til, som var tilbake på San Siro hvor han hadde et toårsopphold i AC Milan.
«Det blir veldig spennende å se hva de neste to kampene bringer.»
Bodø/Glimt er det første norske laget som går videre fra et knockout-oppgjør i Champions League, og det første totalt i Europacupen siden Lillestrøm i første runde i 1987-88.
Nordmennene er det første laget utenfor Europas fem store ligaer som vinner fire strake kamper i en Europacup/Champions League-sesong mot motstandere fra disse ligaene (England, Spania, Tyskland, Italia & Frankrike) siden Ajax i 1971-72, som gikk videre og vant Europacupen den sesongen.
Les: I sjokk over Bodø/Glimts spillerlønninger
Jens Petter Hauge har scoret seks mål for Bodø/Glimt i Champions League denne sesongen; det flest noensinne av en norsk spiller for en norsk klubb i en enkelt utgave av Europacupen/Champions League.
Fra polarsirkelen til suksess på San Siro
Bodø/Glimts hjemmekamper utenfor sesongene og noen ganger tidlig i den spilles ofte under tøffe vinterforhold
Dette eventyret frem til sluttspillet har nok føltes usannsynlig for Bodø/Glimt etter at de ikke klarte å vinne sine første seks ligaspillskamper, noe som betydde at de trengte resultater mot Manchester City og Atletico Madrid for å kvalifisere seg til play-off.
Og mot alle odds leverte de.
En 3-1-seier over Pep Guardiolas menn ga velfortjent oppmerksomhet og anerkjennelse, men det var ingen engangsforeteelse da Bodø/Glimt slo Atleti 2-1 i Madrid for å sikre en play-off-plass.
Knutsen sitt lag tapte mot Tottenham i Europa League-semifinalen forrige sesong, etter å ha blitt det første norske laget som nådde semifinalen i en stor europeisk turnering.
Nøkkelen til suksessen har ofte vært deres evne til å gjøre hjemmekampene så vanskelige som mulig.
I Nord-Norge kan det i Bodø ofte være bitende kaldt, snørikt og vindfullt i de lange vintermånedene, med temperaturer langt under null.
De vanskelige værforholdene gjør at laget spiller på en kunstig bane av plast, noe mange lag som er vant til å spille på gress synes er vanskelig å håndtere.
Disse aspektene, kombinert med spillernes besluttsomhet og sterke tro på egne ferdigheter, gjør at mange har forlatt Bodø som tapere.
De er berømte for å ha knust José Mourinhos Roma 6-1 hjemme i Europa Conference League for fem år siden, mens Celtic, Besiktas, Porto og Lazio også har vært ofre de siste årene.
Manchester City vil neppe glede seg over et nytt møte i åttedelsfinalen hvis de trekkes sammen, med Bodø/Glimt i medvind etter å ha bevist at de ikke har noe å frykte mot Europas topplag.
«Det er fantastisk,» sa kaptein Patrick Berg til Canal+.
«For klubben og byen er det utrolig. Jeg tror ikke folk trodde vi kunne slå Manchester City, Atletico og nå Inter to ganger.
«Det er storartet.»
‘Klarer vi det, kan alle klare det’
Bodø/Glimt-supportere jubler mot Inter Milan
Dette er et steg ut i det ukjente for Bodø/Glimt når de forbereder seg på å spille i knockout-stadiet i Champions League for første gang.
Men turen til Europa League-semifinalen i forrige sesong vil gi dem tro – og håp til alle små klubber om hva som fortsatt kan oppnås i UEFAs store turneringer.
Og uansett hvor lenge denne reisen varer, vil de bli støttet av det nå kjente synet av sine høylytte fans, som var uunngåelige på San Siro, kledd i gult og med skjerfene hevet i været.
«Jeg er så stolt, vi er et lag fra en liten by,» la Knutsen til.
«Jeg håper virkelig vi viser at hvis vi kan klare det, så kan alle klare det. For meg er det det vakreste med hele historien.»
