Finnes det superraske stjerner ?

0
217

Vår sol går i bane rundt Melkeveiens sentrum i en imponerende fart på 720,000 kilometer i timen. Nylig har forskere oppdaget stjerner som suser ut av vår galakse mye fortere over 3 millioner kilometer i timen. Nå lurer de på om det finnes stjerner som beveger seg enda raskere et eller annet sted der ute.

Astrofysikere Avi Loeb og James Guillochon har laget en analyse de akkurat har publisert hvor de mener det finnes stjerner som går vesentlig fortere, tett opp til lysets hastighet. Loeb kaller disse stjernene for stellar speedsters som inntil vi får neste generasjons teleskoper på plass kun er teori.

Men det er ikke bare fart astronomene er ute etter. Hvis disse superstjerner finnes og blir funnet, kan de hjelpe astronomene å forstå utviklingen av universet. Det vil gi forskerne et nytt verktøy for å måle hvor fort kosmos vokser. Videre sier Loeb, dersom forholdene ligger til rette, kan planeter i bane rundt stjerner, fare av sted på en intergalaktisk reise. Og hvis disse planetene tilfeldigvis har liv, han spekulerer, kan slike stjerner være en måte å bære liv fra en galakse til en annen.

Disse teoriene startet i 2005 da en stjerne ble oppdaget på vei bort fra vår galakse raskt nok til å unnslippe gravitasjonen av Melkeveien. I løpet av de neste årene, ville astronomene finne flere av det som ble kjent som Hypervelocity stjerner. Dette er stjerner som ble kastet ut av det supermassive sorte hullet i sentrum av Melkeveien.

Når et par stjerner i bane rundt hverandre kommer i nærheten av det sentrale svarte hullet, som trolig veier rundt fire millioner ganger så mye som solen, vil de tre objektene engasjere seg i en kort gravitasjons dans som sender ut en av stjernene. Den andre vil fortsatt være i bane rundt det sorte hullet.

Loeb og Guillochon mener at hvis du i stedet hadde to supermassive sorte hull i ferd med å kollidere med en stjerne som kretser rundt et av de sorte hullene, kan gravitasjons interaksjoner skyte stjernen til intergalaktiske reiser med hastigheter hundrevis av ganger raskere enn det Hypervelocity stjerner oppnår. Disse teoriene er publisert i Astrophysical Journal og tidsskriftet Physical Review Letters.

Sannsynlig scenario

Galaksen kjent som Markarian 739 er faktisk to galakser midt i sammenslåing. De to lyse flekker du ser på bildet er kjernene i de to opprinnelige galakser, som hver har et supermassivt sort hull.

Dette synes å være den mest sannsynlige scenario som ville produsere de raskeste stjerner i universet, sier Loeb. Tross alt, supermassive sorte hull kolliderer oftere enn du kanskje tror. Nesten alle galakser har supermassive sorte hull i deres sentre, og nesten alle galakser var et produkt av to mindre galakser sammenslåing.

 

Loeb og Guillochon beregnet at sammenslåing supermassive sorte hull ville løse ut stjerner på et bredt spekter av hastigheter. Bare noen ville komme nær lysets hastighet. For eksempel, Loeb sier, kan det observerbare universet har mer enn en trillion stjerner beveger seg med en tiendedel av lysets hastighet, ca. 100 millioner kilometer i timen.

 

Fordi en enkelt, isolert stjerne streaking gjennom intergalaktiske plass ville være så svak, ville bare kraftige fremtidige teleskoper som James Webb Space Telescope, planlagt for lansering i 2018, kunne oppdage dem. Selv da, teleskoper ville sannsynligvis bare se stjernene som har nådd våre galaktiske nabolag. Mange av de utstøtte stjerner sannsynligvis ville ha dannet nær sentrene av sine galakser, og ville ha blitt kastet ut kort tid etter fødselen. Det betyr at de ville ha vært på reise for de aller fleste av deres levetid. Stjernens alder kan derfor omtrentlig hvor lenge stjernen har vært på reise. Kombinere reisetid med sin målte hastighet, kan astronomene bestemme avstanden mellom stjernens hjem galaksen og vårt galaktiske nabolag.

Hvis astronomene kan finne stjerner som ble kastet ut av den samme galaksen til forskjellige tider, kan de bruke dem til å måle avstanden til at galaksen på forskjellige punkter i det siste. Ved å se hvordan avstanden har endret seg over tid, kan astronomene måle hvor raskt universet utvider seg.

Når supermassive sorte hull knuser inn i hverandre, genererer de krusninger i tid og rom som kalles gravitasjonsbølger, som kan gi svar på oppbyggingen av et svart hull. En teleskop kalt Elisa, planlagt å starte i 2028, er designet for å oppdage gravitasjonsbølger.

Eksistensen av disse stjernene ville være et signalene om at to supermassive sorte hull er på randen av sammenslåing, sier astrofysiker Enrico Ramirez-Ruiz ved University of California, Santa Cruz. Selv om de kan være vanskelig å oppdage, legger han til, vil de gi et helt nytt verktøy for å lære om universet.

Vi er på kollisjonskurs

I ca. 4 milliarder år, vil vår egen Melkevei Galaxy krasje inn i Andromedagalaksen. De to supermassive sorte hull i deres sentra vil fusjonere, og stjerner kan bli kastet ut. Vår egen sol er litt for langt fra galaksens sentrum for å få kastet, men en av de utstøtte stjerner kan huse en beboelig planet. Og hvis mennesker er fortsatt rundt, Loeb fantaserer, de kan potensielt få haik på at planeten og reise til en annen galakse. Hvem trenger warp?

tabola

No posts to display